沿断云崖下山后，沈慕禾一路向西，途经一个名为“太平镇”的村落。镇子不大，却因地处南北交通要道，倒也热闹。他本想稍作停留便继续赶路，却在镇口看到一则告示——镇上近来疫病横行，已有数十人染病，请来的郎中都束手无策，镇长悬赏求医。
沈慕禾心中一动，运转“辨气”之术望向镇内，只觉一股淡淡的秽浊之气弥漫在街巷间，虽不似黑风教那般阴邪，却带着顽固的滞涩，显然是疫病所致。他没有犹豫，揭下告示，跟着前来接引的镇民往镇长家走去。
镇长是个年过半百的老者，满面愁容，见沈慕禾如此年轻，虽有疑虑，却也只能死马当活马医：“沈先生，只要您能治好疫病，悬赏的银两我们一分不少，还会为您立长生牌位！”
“银两不必，牌位更无需。”沈慕禾道，“我先去看看病患。”
他跟着镇长来到镇西的隔离屋，里面躺着十几个病人，个个面色发青，咳嗽不止，气息微弱。沈慕禾上前诊脉，又查看了他们的舌苔、呕吐物，心中渐渐有了数——这并非烈性瘟疫，而是当地水源被一种腐木污染，加上近期潮湿多雨，湿气郁积体内所致，虽顽固，却有救治之法。
“镇长，麻烦您让人取些艾草、苍术来，再烧些白醋熏蒸屋子，另外，让镇民暂时不要饮用河水，改用井水，并将井水烧开再喝。”沈慕禾一边吩咐，一边取出随身携带的纸笔，写下药方，“按这个方子抓药，每人早晚各一剂，连服三日，应当能缓解。”
镇长半信半疑，却还是立刻让人照办。沈慕禾则留在隔离屋，亲自为重症病人施针，运转清气疏导他们体内的湿浊之气。忙到日暮时分，已有几个病人的咳嗽减轻，脸色也好看了些。
夜里，沈慕禾在镇长安排的客房打坐，梳理今日耗损的清气。窗外月光皎洁，忽然传来一阵熟悉的咳嗽声，与白日里病患的咳嗽截然不同，带着一种刻意为之的苍老。
他睁开眼，嘴角微微扬起——这咳嗽声，与老君山脚下茶寮里那位老者的声音，竟是一般无二。
推开门，只见院中的老槐树下，站着一个须发皆白的老者，正背着双手看月亮，正是那日点化他的太上老君。
“老君？”沈慕禾上前见礼，“您怎么会在此处？”
老君转过身，依旧是那副平凡老丈的模样，笑着道：“路过此地，见你在此行医救人，便过来看看。”他指了指屋内，“那疫病，你治得不错，用的是‘堵疏结合’之法，颇有几分‘治大国若烹小鲜’的意味。”
沈慕禾心中一凛，这正是《道德经》中的治国理念，没想到老君竟从治病中看出了门道。他谦逊道：“晚辈只是依症施治，不敢与大道相比。”
“医人如医国，医国如修心，本就是相通的。”老君道，“你看这太平镇，疫病虽凶，却未引发大乱，只因镇长还算清明，百姓也算齐心，这便是‘太上，下知有之’的道理——管理者不折腾，百姓自安稳。”
沈慕禾点头：“晚辈明白。正如治病，不在于用药多猛，而在于顺应肌理，调和阴阳，让身体自行恢复生机。”
“正是这个理。”老君抚须笑道，“你如今道心渐稳，术法也有小成，但红尘炼心，不仅要救人，更要传法。若只救一人，是小善；若能让众人明白道法自然的道理，学会自处、自省，才是大善。”
沈慕禾心中一动：“老君的意思是……”
“这太平镇虽小，却藏着世间百态。”老君望向镇中灯火，“你且在此多留些时日，不仅要治好疫病，更要借着治病、助人的机会，将‘清静’‘自然’的道理讲给他们听。让农夫明白‘顺应天时’方能丰收，让商贩明白‘童叟无欺’方能长久，让邻里明白‘和光同尘’方能和睦。这既是传道，也是修己——在教人的过程中，你对道法的理解，会更加透彻。”
他顿了顿，又道：“成仙之路，并非闭门苦修便能成，需得在红尘中积累功德，圆满道心。你救人性命，是功德；你传法解惑，让更多人守住本心，是更大的功德。功德圆满，道心通明，飞升之日自会到来。”
沈慕禾深深一拜：“多谢老君指点！晚辈明白了。”
“明白就好。”老君微微一笑，身影渐渐变得模糊，“我去也。记住，道在日用，事在人为，莫要辜负了这机缘。”话音落下，老者已消失在月光中，仿佛从未出现过。
沈慕禾站在院中，望着老君消失的方向，心中一片明澈。以往他总觉得传道是高深之事，需得登坛讲法，如今才明白，真正的传道，就在日常的一言一行中——为农夫讲“春生夏长”的自然之道，为夫妻讲“相敬如宾”的相处之道，为孩童讲“诚实守信”的立身之道，这些看似平凡的道理，正是《道德经》的根基。
接下来的几日，沈慕禾一边照看病患，一边在镇中走动。疫病在他的药方和防疫措施下渐渐平息，镇民们对他感激不已，都愿意听他说话。
他见镇东的李老汉总因田地边界与邻居争执，便笑着说：“老李，你看这田埂上的野草，不分你我地长，却也没耽误庄稼生长。《道德经》说‘知止不殆’，有时候让一步，不是输了，是赢了和气，也赢了自己的舒心。”李老汉听后，主动将田埂往自己这边挪了半尺，两家从此和睦相处。
他见镇上的杂货铺老板总在秤上做手脚，便指着铺子里的算盘说：“掌柜的，算盘珠子要拨得公平，生意才能做得长久。‘天道无亲，常与善人’，这‘善’里，就有‘诚信’二字。你若总欺瞒顾客，久而久之，谁还肯来？”老板面红耳赤，此后再也不敢缺斤短两，生意反而比以前好了许多。
他还在镇口的老槐树下，每日傍晚为愿意听的人讲一段《道德经》，不讲玄奥的哲理，只结合镇上的人和事，用最通俗的话解释“上善若水”“知足常乐”的道理。听的人从最初的寥寥数人，渐渐变成了几十人，连孩童都搬着小板凳来听，学着说“不争”“守静”。
一日，之前那个被他点化的木匠沈明远，竟寻到了太平镇。原来他回去后果真重开了木匠铺，生意越做越好，听闻沈慕禾在此传道，特意赶来道谢，还带来了一尊亲手雕的“太上老君像”，虽不华丽，却神态安详，透着一股平和之气。
“先生，您看这像雕得如何？”沈明远笑道，“我把您教我的道理，都刻进这木头里了——不争不抢，自在安宁。”
沈慕禾看着木像，又看了看周围听得入神的镇民，心中忽然涌起一股暖流。他知道，老君让他在此传道，并非要他培养多少修道者，而是要让道法的种子，落在寻常百姓的心田里，生根发芽。这些百姓或许成不了仙，但他们学会了和睦相处，懂得了诚实守信，这世间便多了一份安宁，少了一份纷争，而这，正是大道所盼。
日子一天天过去，太平镇的风气越发淳朴，邻里和睦，商贸公平，连孩童都变得懂礼懂事。沈慕禾体内的清气在日复一日的传道与实践中，变得愈发圆融浩瀚，“一气化三清”的心法也渐渐纯熟，偶尔运转时，能隐隐感觉到三股不同却又同源的力量在体内流转，正是老君所说的“道生一，一生二，二生三”的境界。
这日清晨，沈慕禾站在老槐树下，看着镇民们各自忙碌，脸上带着平和的笑容，心中忽然明了——所谓“修己”，并非要变得超凡脱俗，而是要在融入红尘的同时，保持那份对大道的觉知；所谓“传道”，也并非要让人人都修道成仙，而是要让更多人明白“道法自然”的真谛，在自己的生活中找到平衡与安宁。
他知道，自己在太平镇的缘分，快要到了。但他并不遗憾，因为这里的一草一木，这里的每个人，都已成为他道心的一部分，也成为了道法在人间的见证。
收拾行囊那日，镇长带着镇民们前来送行，有人捧着自家种的蔬菜，有人提着新做的糕点，个个眼中满是不舍。
“沈先生，您要走了？”镇长红着眼问，“能不能再多留些日子？”
“天下没有不散的筵席。”沈慕禾笑着拱手，“但我讲的道理，都在你们心里了。记住，守住本心，和睦相处，这太平镇，便永远是太平镇。”
他转身离去，身后传来镇民们的道别声，还有孩童们齐声念诵《道德经》的声音：“人法地，地法天，天法道，道法自然……”
沈慕禾回头望了一眼，阳光洒在太平镇的屋顶上，泛着温暖的金光。他知道，自己的修行之路，又向前迈进了一大步。功德在积累，道心在圆满，成仙之日，虽未可知，却已在这一步步的践行中，渐渐清晰。
前路依旧漫长，但他的脚步，比以往更加从容。因为他明白，每一步，都是在靠近大道，靠近那个“常清静矣”的终极境界。
