他打了一支，又打一支，至五更天，共成七支。每支皆无铭文，无标记，混入明日公器中，无人能辨。
次日试射，七支箭全数穿透双层皮甲，钉入木靶三寸。
监工大喜：“丙字七坊箭镞精良，赏糙米半升！”
张民生低头领赏，手心全是汗。
可第三日，麻烦来了。
军器监主簿亲自带人查坊，手持图样，逐支比对。他拿起一支箭，眯眼细看，忽然冷笑：“此镞脊厚，尾有暗槽，非图样所载！谁改的？”
坊中死寂。
张民生站出来：“是我。”
“为何擅改？”
“图样箭镞，遇金兵铁甲即断。我改之，为保将士性命。”
主簿盯着他，目光如锥：“你倒有心。可军令如山，图样即法。改一毫，便是违制。按律，鞭二十，扣粮半月。”
鞭子抽在背上，火辣辣地疼。张民生咬牙不吭声，只觉血渗进赭衣，黏在脊梁上，像一道铁锈。
夜里，老赵偷偷塞给他一块盐布：“敷上，防溃烂。”
张民生摇头：“不碍事。铁匠的背，比铁砧还硬。”
老赵叹道：“你傻啊！改箭是善心，可命没了，善心给谁看？”
张民生望向营外——月光下，府城城墙如铁脊横卧。
“若箭断在半空，将士倒下，他们的爹娘，谁来看？”
老赵沉默良久，忽然从草堆下摸出一小块好铁——是私藏的熟铁边角。
“明日……我帮你藏铁。”
张民生没道谢，只把祖父的铁锤握得更紧。
他知道，这支箭的脊梁，不是铁打的，是人心撑的。
而人心，比铁更韧，也更烫。
【宋朝国学小知识：
箭镞形制：南宋军器监《弓弩格》规定箭镞“长一寸二分，脊厚一分”，但实战中常因铁质脆而断裂。铁匠私改加厚脊部，属合理技术调整，然制度僵化，反成罪状。
鞭刑执行：宋代军中匠役违令，常施“柳条鞭”二十至五十，不致残但剧痛，旨在惩戒而非伤命。
熟铁边角：军械所锻造余料中，偶有优质熟铁（经反复锻打脱碳者），匠人私藏以备急用，属半公开秘密。】
六月十五，夜。
府城闷热如蒸笼，军械所铁坊的炉火却不敢熄——北线急报，金兵游骑已至寿阳，军器监令三日内再备箭镞五千、矛𨱔三百。
匠人们轮班赶工，张民生已三日未合眼。背上鞭伤溃烂，他用盐水洗了，裹上破布，继续抡锤。老赵看他脸色发青，劝他歇半日，他只摇头：“铁不等人，仗更不等人。”
子时刚过，忽听营外号角凄厉！
“敌袭——！”
不是金兵主力，是百人游骑夜袭府城西门，趁乱直扑军械所——烧库、毁器、断宋军后路。
火光冲天而起。
丙字坊东头的兵器库最先着火，烈焰舔上铁料堆，火星溅入邻坊。匠人们惊慌奔逃，监工挥鞭喝止：“谁敢逃，斩！”
可火势已失控。
张民生正欲随众撤离，忽听西头传来哭喊——是新来的少年匠人小栓，腿被倒塌的铁架压住，动弹不得。火舌已卷到他脚边。
与此同时，丙字七坊的主炉因无人看管，铁水将溢。若泼出，整坊铁料尽毁；若回流不及，炉膛炸裂，殃及全营。