“七皇子？”陈九只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被重锤狠狠砸中，耳边一阵轰鸣，“大人，您定然是认错人了！我叫陈九，是掌柜的收养的孤儿，自幼在苏州长大，不是什么皇子！”
“认没认错，此物为证。”老者眼神示意，身旁侍从立刻捧上一个紫檀锦盒。陈九迟疑地打开，里面静静地躺着一块暖玉，玉质温润，其上刻着一个笔锋流畅的“珩”字。那字形、玉料，与他自幼贴身佩戴、从未离身的那块玉佩，一模一样！
他猛地伸手探入衣领，指尖触到那熟悉的温润。这块玉，陈老大夫说，是捡到他时身上唯一的物件，嘱他好生保管。他从未想过，这竟是他皇家血脉的凭证！
“掌柜的……这、这究竟是怎么回事？”陈九转向陈老大夫，声音里带着自己都无法控制的颤抖。
陈老大夫长长叹了口气，仿佛瞬间老去了十岁，脸上每一道皱纹都刻满了疲惫与无奈：“九儿，事到如今，瞒不住了。你……本是大靖皇室七皇子，赵珩。十五年前，你生母林昭仪遭奸人构陷，为保你性命，连夜将你托付给我这个远房表亲，命我带你远离京城，隐姓埋名……”
“大靖皇室……林昭仪……”陈九的心脏狂跳不止，几乎要撞出胸腔。过往十五年的记忆碎片疯狂涌现——苏州的杏花春雨、济世堂氤氲的药香、街坊们淳朴的笑脸……他所以为的全部人生，他“陈九”的身份，竟是一场精心编织的幻梦！他是赵珩，是那个活在传说里、与他隔着云泥之别的天家皇子！
“陛下病重，思子成疾，特命我等迎殿下回京。”老者收起密诏，语气不容置疑，“即刻收拾，半个时辰后启程。”
“我不回！”陈九猛地后退一步，将药箱紧紧抱在胸前，仿佛那是他与过去唯一的连接，“我在苏州过得很好！这里有掌柜的，有王大叔、张阿婆，我不是什么七皇子，我绝不跟你们走！”
“放肆！”老者脸色一沉，威压骤增，“君命如山，岂容你置喙？再者，若非三皇子殿下顾念手足，在陛下面前进言，你以为，谁会想起你这个早已被遗忘的‘弃子’？”
“三皇子？”陈九愣住。即便身处市井，他也听过京城夺嫡的传闻——太子早夭，三皇子与五皇子势同水火，党同伐异，手段酷烈。
“三皇子殿下仁厚，愿给你一个回京尽孝的机会。”老者话锋一转，语气却带着毫不掩饰的讥讽，“你若执意抗旨，损及天家颜面，届时走的可不止你一人。你这掌柜，还有那些与你亲近的街坊……哼。”
陈九浑身血液仿佛瞬间冻结。他不怕自己遭难，可他不能连累视他如亲子的陈老大夫，不能连累待他淳厚的街坊四邻！他们是他在世上仅有的温暖。
“九儿，”陈老大夫走上前，枯瘦的手重重按在他颤抖的肩上，声音沙哑哽咽，“回去吧，回到你该去的地方。你生母的冤屈，或许只有你回去了，才有沉冤得雪之日。记住，无论身在何处，莫忘本心，莫失仁心。”
陈九看着老人通红的眼眶，想起王大叔塞来的银鱼，张阿婆偷偷放在他窗台的糖糕……泪水终于决堤。他知道，自己已无路可退。