照片上，年轻的父亲身边，站着一个眉眼温柔、笑容清澈的姑娘。那就是顾秀贞吗？父亲珍藏这张照片意味着什么？“向阳花”三个字，也是从父亲昏迷前模糊的呓语中捕捉到的。直觉告诉她，这可能是理解父亲、甚至找到手术关键线索的唯一途径。她几乎是凭着本能，拨通了父亲手机里最近联系过的、那个叫顾云帆的电话。
顾云帆在短暂的震惊后，强迫自己冷静下来。母亲的病情暂时稳定但危重，他无法离开医院。他拨通了助理的电话：“帮我查两件事：第一，三十年前，第三棉纺厂一项代号‘向阳花’的款项，具体指什么。第二，刘明远教授当年在棉纺厂附属医院工作时，发生过什么特别的事情。”
随后，他驱车回到母亲居住的老房子。这里还残留着母亲生活的气息，窗台上的茉莉花有些蔫了，他习惯性地浇了水。在母亲卧室那个带着樟木味道的五斗柜最底层，他找到了一个用红丝带系着的铁盒子。
里面没有金银首饰，只有几本封面印着“为人民服务”的旧笔记本，是母亲的工作日记；一沓用橡皮筋捆着的旧照片；还有几本厚厚的、纸张发脆的厂内账本副本。
他小心翼翼地翻开账本。在1985年到1987年间的流水里，他果然找到了数笔标注着“向阳花 - 专项”的款项支出，数额不大，但支付对象很奇怪，不是设备供应商，也不是员工福利，而是一些陌生的个人名字，后面附着简短的备注，如“陈工之子术后营养”、“李师傅爱人靶向药”、“厂医院设备应急维修（刘）”……
“刘”？顾云帆的心猛地一跳。是刘明远吗？维修什么设备？
他继续翻找，在一本工作日记的夹页里，发现了一张裁剪下来的、模糊的旧报纸复印件，报道的是第三棉纺厂附属医院某台重要诊断设备（型号被刻意隐去）因“操作失误”导致诊断结果偏差，引发一起医疗纠纷，当时的主要责任人之一，就是年轻医生刘明远。报道很简短，但旁边有母亲用钢笔写的一行小字，字迹因为年久而有些晕染：“明远受屈，设备本有瑕疵，奈何？”
所以，母亲知道刘明远是冤枉的？那“向阳花”款项，和这件事有关联吗？它看起来像是一笔由母亲经手的、不便公开的互助基金或特殊补偿金？
就在这时，助理的电话回了过来，声音有些凝重：“顾总，关于‘向阳花’，公开资料很少。但联系到一位棉纺厂退休的老干部，他暗示说，这事儿当时牵扯不小，好像跟一批有潜在质量问题的进口医疗设备有关，厂里为了大局和名声，压下去了。当时的具体经办人，好像就是您母亲……顾科长。另外，刘明远教授当年就是因为那件事，才离开厂医院，发奋图强，后来去了北京深造。”
顾云帆看着手中母亲娟秀的字迹“明远受屈”，又想起刘安心在电话里的哭腔。母亲的昏迷，刘教授的垂危，三十年前的旧账……像几根无形的线，突然缠绕在了一起。
他拿起手机，找到刘安心的号码，发了第一条信息：“刘医生，我找到一些东西。关于‘向阳花’，它可能……是一笔用来弥补当年那起医疗事故受害者和相关人员的补偿款。我母亲，似乎是知情者和执行人。”