阿檀扶起他：“您只要答应我一件事——以后别再伤害这镇上的人。”
县太爷拼命点头：“我答应！我答应！”
从县太爷家回来后，阿檀的身体越来越弱。
周砚发现，每到夜里，她的腕上就会渗出血珠，滴在床头的槐枝上。那槐枝是他从老槐树上折的，如今已经发了新芽，可阿檀的脸色却一天比一天白。
“阿檀，”他攥着她的手，“是不是…树倒了，你的魂就不稳了？”
阿檀笑了笑：“傻阿砚，我早说过，树在我在，树亡我亡。可现在树还在，是我的魂…散了。”
周砚急了：“怎么会？你明明还在这儿！”
“我…我记起更多事了。”阿檀摸着他的脸，“当年我救你时，其实已经快死了。那池塘里有条毒蛇，我推你上岸，自己被蛇咬了。我拼着最后一口气引你到树洞，用树灵的气息吊着命。后来你忘了，我也忘了…直到你回来，我的魂才慢慢聚起来。”
她从枕头下摸出个小瓷瓶，递给周砚：“这是我用槐树花酿的药，能续魂。可…只能用三次。”
周砚拧开瓶盖，里面是红色的液体，像血。他突然想起第一章里，阿檀说“以血为引”的话。
“阿檀，”他捧起她的脸，“用我的血吧。你的血太金贵了。”
阿檀摇头：“不行。你的血是阳间的，能养树；我的血是树灵的，只能续魂。”
那晚，周砚守在阿檀床头。月光透过窗户照进来，阿檀的呼吸越来越轻。他摸出怀里的玉佩，轻轻放在她手心：“阿檀，你不会有事的。咱们还有好多日子要过——盖青瓦房，种两棵槐树，生一堆娃娃…”
阿檀的手指动了动，抓住他的手腕。她的声音轻得像片槐叶：“阿砚，若有来生…我还想遇见你。”
“来生还要在老槐树下等我。”周砚吻了吻她的额头，“这次…我绝不会再忘。”
第二日清晨，阿檀醒了。
她坐在床头，对着镜子梳头发。发间别着朵新摘的槐花，腕上的银锁闪着光。
“阿砚！”她转身喊他，“你看，我头发长了！”
周砚愣了愣，随即笑了：“长了，长了。”
阿檀扑进他怀里：“我昨夜做了个梦。梦见咱们盖了青瓦房，院子里有两棵槐树，一棵开白花，一棵开红花。树下有个石桌，咱们坐在那儿喝茶，娃娃们在旁边跑…”
周砚抱紧她：“会的，都会有的。”
可他心里清楚，阿檀的魂，到底是散了。
当天夜里，老槐树的灯笼突然灭了。
周砚举着火把冲过去，只见树洞里空荡荡的，只有半块玉牌躺在地上。他捡起玉牌，上面还沾着阿檀的血。
“阿檀！”他喊着她的名字，声音哽咽。
突然，树身上浮现出一行字，是用槐汁写的：“阿砚，我去寻新的树灵了。等我回来，咱们再续前缘。”
周砚摸着那行字，笑了。他知道，阿檀只是换了个方式陪着他。
后来，青牛镇的老百姓都说，老槐树的灯笼灭了又亮，亮了又灭。每次亮的时候，都能听见两个声音——一个女声软软道：“阿砚，今年的槐花开得可好了。”一个男声笑着应：“我知道，你看，娃娃们都来摘花了。”
（第二章完）
