子产没接话，反而拨开人群走到广场中央。少年人的声音不算洪亮，却让喧闹的宴会场瞬间安静下来：“君上，诸卿，蔡国虽小，却是楚国的附庸。我郑国以武力夺城，看似得胜，实则犯了两大忌 ——” 他的目光扫过群臣，落在公子喜得意的脸上，“其一，小国无文德而恃武功，如同孩童持刃，必遭强者夺刃反伤；其二，蔡乃楚属，我伐蔡如触楚逆鳞，楚必联合晋国来伐，到时候枋城之利，恐难抵两国兵锋！”
“放肆！” 公子喜猛地将酒爵掼在地上，青铜碎片溅到子产脚边，“你一个黄口小儿，懂什么军政！我军将士流血奋战，你倒在这里说丧气话！” 群臣也纷纷附和，有人骂他 “公族败类”，有人说他 “受了楚人的好处”，连郑成公都沉下脸：“公孙侨，退下！勿扰庆功之宴。”
子产却没退，他捡起一片青铜碎片，对着篝火举起：“君上请看，这碎片能映出火光，却照不见隐患。当年穆公时期，郑国因伐许国而遭晋楚夹击，都城被围三月，百姓易子而食，难道诸卿都忘了吗？” 他的声音里带了哭腔，却字字铿锵，“今日举国欢庆，可楚都郢城的使者，说不定已经在去晋国的路上；晋都新田的战车，或许已经备好粮草。若此时不整饬内政、联结邻国，他日敌军压境，我们拿什么抵挡？”
没人再骂他了。篝火的噼啪声里，只有风吹动彩绸的簌簌声。郑成公看着眼前这个不过十九岁的少年，突然想起他父亲子国当年 “直言敢谏” 的模样，默默叹了口气，却没再让他退下。
不出子产所料，三个月后，楚国令尹子重果然率战车三百乘伐郑，晋国中军将栾书也以 “郑国擅动干戈” 为由，出兵攻郑。两路大军夹击下，郑国刚夺回的枋城再次失守，还被迫向晋楚各送了三名公族子弟当质子。当郑成公在朝堂上叹息 “悔不听公孙侨之言” 时，子产正在乡校给百姓讲《诗经》，有人问他 “早知今日，当初为何还要说”，他望着溱洧河的流水，轻声说：“我是郑国的公族，见国家有难而不言，才是真的对不起社稷。”
第二卷：执政革新（公元前 543 年 — 前 535 年）
1. 受命于危难：风雨飘摇中的执政之诺
周景王二年（公元前 543 年）的新郑，连降半月暴雨，溱洧河水暴涨，冲垮了城郊的堤坝，也冲散了郑国最后的安稳。朝堂之上，郑简公攥着奏报的手不住发抖：晋国以 “郑国贡赋逾期” 为由，扣下了出使新田的使者；楚国令尹子木派人送来战书，逼迫郑国交出南部三座城邑；更糟的是，国内贵族趁机兼并土地，流民涌入都城，粮价暴涨十倍，饿殍已开始出现在城墙根下。
“诸卿可有对策？” 郑简公的声音带着哭腔，看向阶下的大夫们。驷氏宗主驷带低头摆弄着玉佩，丰氏家主丰卷则借口 “需与族人商议”，迟迟不肯开口。就在满朝沉默时，上卿子皮突然出列，跪在地上高声道：“臣举荐公孙侨！此人早年预见晋楚伐郑，近年又在乡校为百姓谋利，唯有他能救郑国于危难！”
此言一出，朝堂顿时炸开了锅。“公孙侨不过是没落公族，凭什么执掌国政？” 丰卷猛地站起，指着子皮怒斥，“他父亲子国死于内乱，难保他不是乱政之人！” 驷带也附和道：“子产向来与商人往来密切，恐会损害贵族利益，此事万万不可！”