电话 “咔嗒” 一声挂了。
林晚星握着手机，靠在冰冷的砖墙上，腿一软，差点滑坐在地上。巷子里的风裹着泥土的味道吹过来，她才发现自己的眼泪掉下来了 —— 不是哭，是激动，是后怕，是终于抓住了一根救命稻草的庆幸。
她赢了第一步。沈聿止不仅看了画，还愿意见她。
而此刻，沈氏集团顶楼的总裁办公室里，冷白的灯光落在巨大的落地窗外，把云层照得像翻涌的棉絮。办公桌是整块的黑檀木，上面只摊着那幅 “菩萨垂泪图”，其他的文件都被推到了角落。
沈聿止站在桌前，指尖捻着佛珠，“嗒、嗒” 的声音在空旷的办公室里响着。他的目光落在那颗朱砂痣上，眼神深不见底 —— 像在看画，又像在透过画，看那个敢在拍卖会上泼他红酒、又敢画这么幅画送过来的女孩。
助理垂着手站在旁边，声音压得很低：“沈先生，林家的情况比之前查的还糟，不仅欠了银行的钱，还借了高利贷，昨天有人堵在林家门口，砸了花盆。林小姐找您，就是想求您帮忙。需要我……”
“不用。” 沈聿止打断他，指尖轻轻碰了一下画纸上的朱砂痣，那点红透过宣纸，好像沾在了指尖上，有点烫。他转过身，目光落在窗外的云层上，佛珠转动的速度慢了些，“让她来。我倒想看看，这株非要缠上来的菟丝花，能玩出什么花样。”
他不是不知道她的心思，也不是没看出那幅画里的算计。可他偏偏想再看看 —— 看她怎么把这场戏演下去，看她能不能真的走到自己面前，看这株在绝境里挣扎的花，到底有多少韧性。
助理应了声 “是”，悄悄退了出去。办公室里又静了下来，只有佛珠转动的声音，偶尔停一下，像是在等什么。
3 深夜的粥
助理的车沿着盘山公路往上走，两侧的竹林在风里晃，竹叶擦过车窗，沙沙响得像翻书。林晚星攥着帆布画具包的带子，指节捏得发白 —— 包里装着她挑了半宿的颜料，连画笔都用软布裹了三层，生怕路上磕坏。车停在一扇竹门跟前，白墙黛瓦隐在竹影里，檐下悬着盏旧灯笼，昏黄的光落在青石板上，晕出一小片暖。
“林小姐，这边请。” 助理推开竹门，引着她往里走。石板路缝里长着青苔，踩上去有点滑，她走得慢，能闻到空气里飘来的茶香，清冽得像山涧的水。茶室的门没关，木格窗敞开着，夕阳正往山后头沉，金红色的光斜斜照进去，落在沈聿止身上。
他坐在茶席前，银壶搁在炭炉上，水沸时 “噗噗” 冒小泡。穿件白亚麻衬衫，袖口挽到小臂，露出腕间那串沉香佛珠，颗颗泛着温润的光。他捏着茶匙的手指骨节分明，把茶叶轻轻拨进盖碗，动作慢得像在数时间，连抬眼时的目光都淡，没了拍卖会上的锐，倒真像个躲在山里抄经的居士。
“沈先生。” 林晚星站在门口，声音轻得怕惊了屋里的静。
他抬眸看她，目光在她身上停了两秒 —— 她穿了条浅蓝棉裙，领口绣了圈细白的棉线花，洗得软塌塌的，贴在锁骨上，像片刚沾了露的云。“坐。” 他指了指对面的蒲团，声音裹着茶香，比上次电话里暖了点。
林晚星跪坐下，把画具包放在腿边，指尖刚碰到蒲团的软绒，就见他推过来杯茶。茶汤澄亮，飘着两片茶叶，她伸手去接，指尖不小心蹭到他的指腹，那点凉意像电流似的窜上来，她猛地缩手，耳尖先红了，顺着脖颈往下漫，连衣领都遮不住那点热。