“准时到达，”系统提示音响起，“建议话题：植物培育的最新技术进展。情感指数：友好且开放。”
莉娜翻了个白眼：“每次都是这些话题。今天能不能不谈工作？”
我惊讶地看着她。通常她严格遵循系统建议。
“那你想谈什么？”我问。
她倾身向前，声音压低：“你今天看到任何...异常吗？系统故障？”
我犹豫了一下，然后点头：“通道显示屏闪了一下，显示了一个我从没见过的景象。”
莉娜的眼睛亮了起来：“我也看到了！在植物培育室，一瞬间，所有显示屏都变成了废墟画面，然后恢复正常。其他人都说没注意到。”
我们沉默了一会儿，系统建议的声音打破了安静：“检测到话题偏离，建议回归推荐主题以提高社交成功率。”
莉娜做了个鬼脸，但还是坐直了身体：“所以，你想听听关于最新水培技术的进展吗？”
约会结束后，我回到居住区，发现母亲不在她的房间。系统显示她仍在核心维护部加班。一种不安的感觉促使我前往那里。
核心维护部位于方舟中央区域，通常只有高级技术人员允许进入。但我有访问权限，因为母亲曾多次带我参观。
门口的扫描仪确认我的身份后放行。内部比往常更加忙碌，技术人员在全息控制台前低声讨论，表情严肃。
我找到母亲时，她正在主控制台前与方舟的副指挥官争论。
“这不是普通故障，”母亲坚持道，“频率在增加，而且看起来不是随机的。有人在试图与我们沟通。”
“或者说有什么东西在试图入侵，”副指挥官冷冷地说，“增加防火墙，封锁异常信号源。这是命令。”
母亲注意到我，结束了对话向我走来：“你不该在这里。”
“发生了什么？”我问。
她把我拉到角落：“系统接收到外部信号，不是已知的任何一种编码。当我们尝试解码时，就出现了那些‘幽灵影像’。”
“外部？可是外面不是已经...”我咽下了后面的话。三年来，我们被教导外面世界已经无法维持生命，辐射和化学污染会瞬间杀死任何人。
母亲的眼神复杂：“也许不是完全毁灭。也许有人幸存下来了。”
那一刻，我看到了她眼中许久未见的希望。
回到居住舱后，我无法入睡。外部信号？幸存者？如果外面真的有人，为什么方舟系统要封锁这个消息？
凌晨时分，我的个人终端突然亮起，显示一条加密信息：“想知道真相吗？来下层通道7区。单独前来。——朋友”
心跳加速，我犹豫不决。这可能是陷阱，也可能是系统的测试。但最终，好奇心战胜了谨慎。
我悄悄离开居住区，避开主要监控通道，通过维护通道前往下层。7区是废弃的旧仓库，几乎无人前往。
在昏暗的灯光下，一个身影从阴影中走出。是米拉，资源分配部的那个女孩。
“你？”我惊讶地说。
“不只是我，”她说，然后另外几个人从暗处现身。包括莉娜，还有几个面熟但叫不出名字的人。
“我们是一个小组，”米拉解释，“叫‘回忆者’。我们相信系统在隐瞒真相，不只是关于外面世界，还有关于我们自己的过去。”