到了二十岁，林野已经成了爷爷的得力帮手。爷爷下山处理事情，他能把道观打理得井井有条：火塘的火不会灭，草药会按时翻晒，前来求符的村民，他也能应付自如。遇到简单的驱邪需求，比如孩子哭闹、牲口受惊，他甚至能独自应对，只是遇到棘手的情况，还需要爷爷亲自出手。
道观的东厢房里，有一个老旧的木柜，柜子是爷爷的师傅传下来的，上面挂着一把铜锁，锁上的花纹已经模糊。柜子里藏着爷爷毕生的宝贝——一本泛黄的《驱邪手册》，还有一卷用红绸布包裹着的《道家符箓真解》。《驱邪手册》里记着爷爷这辈子遇到的所有邪祟，包括它们的来历、习性，还有对付它们的方法，每一页都写得密密麻麻，还夹着一些草药的标本和符纸的草图；《道家符箓真解》则是画符的诀窍，从基础的护身符到复杂的驱邪符、镇魂符，每一种符箓的画法、用料、咒语都写得清清楚楚，甚至还有爷爷自己摸索出的改良方法。
爷爷从不轻易让林野碰这两本书，每次提到，也只说“等你能独当一面了，再传给你”。林野也不着急，他知道，爷爷是想让他把基础打牢，也是想在合适的时候，把这份沉甸甸的责任交给他——毕竟，这两本书不仅是本事，更是传承。
变故，发生在林野二十岁那年的秋天。
那天下午，原本晴朗的天空突然阴沉下来，刮起了不大不小的风，风裹着松针和槐树叶，打在道观的木门上，发出“沙沙”的声响。就在这时，一阵急促的敲门声传来，“咚咚咚”，敲得又急又重，打破了道观的宁静。
林野正在院子里晒草药，听到敲门声，连忙放下手里的竹筛子去开门。门一打开，就看到一个穿着深灰色西装的中年男人站在门口。男人看起来五十岁左右，头发已经花白了大半，脸上满是疲惫，眼下的黑眼圈很重，像是很久没睡过好觉。他手里提着一个黑色的公文包，包的边角已经磨损，拉链处还贴着一块胶布，看得出来用了很多年。
男人看到林野，眼睛里闪过一丝急切，连忙上前一步，语气急促地问道：“请问，林道长在吗？我是他的老朋友，姓赵，叫赵文华，从市区来的，有急事求他帮忙，麻烦你通报一声。”
爷爷听到声音，从里屋走了出来。他看到赵文华，先是愣了一下，随即脸上露出了笑容，语气亲切得像见到了老熟人：“老赵？这么多年没见，你怎么突然来了？快进来坐，外面风大。”
赵文华跟着爷爷进了屋，林野给两人倒了杯热茶——是爷爷自己晒的菊花茶，喝起来有淡淡的清香。赵文华捧着茶杯，手指微微颤抖，喝了几口热茶，才慢慢平复下来，开始说起自己的来意。
赵文华在市区有一座老宅子，是他祖上传下来的，坐落在一条叫“胭脂巷”的老巷里，已经空了几十年。最近，他想着把老宅子重新翻新一下，租出去补贴家用，可施工队刚进去施工没两天，就出了怪事。
“第一天晚上，有个工人说看到宅子里有个穿白衣服的女人在走廊里晃，长发披在肩上，低着头，看不清脸。一开始大家还以为是他眼花了，没当回事。”赵文华的声音带着一丝颤抖，杯子里的茶水都跟着晃了晃，“可第二天晚上，又有两个工人听到女人的哭声，哭得特别凄惨，像受了天大的委屈，从后半夜一直哭到天亮。施工队的队长吓得不轻，第二天一早就带着人跑了，连工资都没要，说打死也不往那宅子里去了。”