陈景明听了，笑着看向老周：“你看，这不没事？还真把‘十九畏’当金科玉律了。”老周摸了摸山羊胡，嘴唇动了动，终究还是没再说话，只是转身去收拾账房的东西，背影里透着几分担忧。
日子转眼过了五天，这天清晨，济世堂刚开门，就见城郊的李二柱背着他母亲张阿婆匆匆赶来。张阿婆面色蜡黄，双目紧闭，嘴角还沾着些秽物，气息微弱。“陈先生！您快救救我娘！”李二柱声音哽咽，将张阿婆放在长椅上，“我娘这几天肚子胀得厉害，吃不下东西，跟王掌柜的症状一模一样，您快给她开副药吧！”
陈景明连忙为张阿婆诊脉，见她脉象与王掌柜相似，也是沉实有力，舌苔同样厚腻，便没多想，照旧开了含三棱、牙硝的方子，只是剂量比王掌柜的少了些——三钱三棱减为二钱，二钱牙硝减为一钱半，又加了些茯苓健脾。“你回去按我说的方法煎药，让你娘温服，应该很快就能见效。”陈景明将药方递给李二柱，又叮嘱了几句注意事项。
可谁知道，当天下午，李二柱就背着张阿婆再次赶来，这次张阿婆的情况更糟了——她上吐下泻，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，连睁开眼睛的力气都没有，身子软软地靠在李二柱背上，气息奄奄。“陈先生！不好了！我娘服了药后，没过多久就开始吐，接着又拉肚子，拉得全是稀水，现在连话都说不出来了！”李二柱急得眼泪都掉了下来，声音带着哭腔。
陈景明见状，心里“咯噔”一下，慌了神。他急忙扶着张阿婆坐下，再次搭脉，这才发现她的脉象早已没了之前的沉实，变得细弱无力，几乎要摸不到了。“你娘之前是不是生过病？”陈景明急切地问。李二柱点点头，抹着眼泪说：“前阵子我娘得了风寒，高烧了好几天，刚好转没半个月，就又犯了积滞……”
陈景明这才恍然大悟——张阿婆刚经历一场大病，身子本就虚弱，正气不足，哪禁得住三棱、牙硝这般猛药“联手”攻伐？三棱破血行气，牙硝软坚散结，两味药性子本就刚烈，在王掌柜那样身强体壮的人身上，能发挥药效化掉积滞；可在张阿婆这样虚弱的人身上，就成了“催命符”，不仅没化掉积滞，反倒伤了她的正气，导致上吐下泻，元气大伤。
“都怪我！都怪我没问清楚情况！”陈景明懊恼地拍了下桌子，声音里满是自责。他不敢耽搁，立刻回到案前开方子————-用人参补气，白术、茯苓健脾，甘草调和诸药，又加了些干姜温中止泻，匆匆写好后递给阿福：“快！按这个方子抓药，用急火煎，水开后再煮一炷香的功夫，越快越好！”
阿福不敢怠慢，拿着方子快步去抓药。陈景明则守在张阿婆身边，时不时用手背摸她的额头，又轻轻按揉她的腹部，缓解她的不适。李二柱在一旁焦急地踱步，时不时问：“陈先生，我娘不会有事吧？”陈景明咬着牙，强作镇定：“放心，我一定会治好你娘。”
片刻后，阿福端着煎好的药过来，药碗里冒着热气，一股浓郁的药香散开。陈景明小心翼翼地扶起张阿婆，用勺子舀起药汁，吹凉后慢慢喂到她嘴里。张阿婆起初还抗拒，可药汁入喉后，她的眉头渐渐舒展了些。一碗药喂完，又过了半个时辰，张阿婆终于缓缓睁开了眼睛，声音微弱地说：“水……我要喝水……”
