药斗间的“宿敌”
清朝乾隆二十三年，苏州城阊门外的石板路被秋雨浸得发亮，青灰色的屋檐垂着细密的雨帘，将“济世堂”药铺的黑漆招牌晕出几分温润。药铺门内，药香与潮湿的空气交织，账房先生老周正戴着老花镜拨弄算盘，算珠碰撞的脆响里，忽然传来一阵急促的脚步声。
原是绸缎庄的王掌柜捂着小腹闯了进来，锦缎马褂上沾了泥点，平日里梳得整齐的辫子也有些散乱了。“陈先生！陈先生在吗？”他声音发紧，额角渗着汗，一见到坐堂医陈景明，便像抓住了救命稻草，“您快救救我，这肚子胀得厉害，都积滞三个月了，吃了七八副药也不见好，连绸缎的花色都没心思看了！”
陈景明正坐在靠窗的案前翻医书，见他这模样，忙起身扶他坐下，指尖搭在他腕脉上。片刻后，他眉头微蹙，又示意王掌柜张嘴看舌苔。“脉沉实有力，舌苔厚腻发黄，”陈景明捻着胡须，声音沉稳，“你这是气滞血瘀积在胃脘，寻常的理气药只能治标，得用三棱破血行气，再佐以牙硝软坚散结，才能把这老积滞化掉。”
话音刚落，药童阿福就拿起药戥子走到药柜前，伸手要去取装三棱的药斗。可他手指刚碰到药斗的木柄，就被老周伸手拦住了。“陈先生，这可使不得啊！”老周放下算盘，一脸焦急，快步走到药柜旁，指着柜面上贴的泛黄纸笺，“您看这‘十九畏’歌诀，上面明明白白写着‘牙硝难合京三棱’，这两味药天生犯冲，搁一块儿煎服，怕是要伤了王掌柜的身子，出了乱子可怎么好？”
那纸笺是老周十年前亲手贴的，用朱砂写的歌诀历经岁月，颜色虽淡却依旧清晰。陈景明瞥了一眼，却摆了摆手：“老周，医书是死的，人是活的。‘十九畏’是前人的经验，可也不能一概而论。王掌柜这积滞已日久，寻常药石根本没用，非得这两味药联手不可。我行医三十年，看过的病人没有一百也有八十，还没见过真因这两味药出事的。”
说罢，陈景明亲自走到药柜前，打开装三棱的药斗。药斗里的三棱呈圆锥形，表面黄白色或灰黄色，带着细密的纵皱纹，一股淡淡的药香飘了出来。他用手捻起几支，仔细看了看质地，又打开旁边装牙硝的药斗———-牙硝是无色透明的晶体，在光线下泛着细碎的光泽。陈景明拿起药戥子，小心翼翼地称了三钱三棱、二钱牙硝，又搭配了陈皮、厚朴等理气的药材，分成两包，仔细包好递给王掌柜。
“你回去后，先把药材用清水泡半个时辰，然后用文火慢熬，水开后再煮一盏茶的功夫，温服下去。”陈景明再三叮嘱，“服后要是觉得腹痛难忍，或是有其他不适，一定要立刻来寻我，可别耽误了。”
王掌柜接过药包，紧紧揣在怀里，连声道谢后，撑着油纸伞匆匆离去。老周站在一旁，眉头皱得更紧了，山羊胡都微微颤抖：“先生，这要是真出了差错，咱们济世堂的名声可就毁了啊！”陈景明却不以为意，回到案前继续翻书：“放心吧，王掌柜身强体壮，脉象稳健，扛得住这两味药的性子。”
当晚掌灯时分，济世堂刚要关门，王掌柜家的小厮就气喘吁吁地跑来了，脸上满是喜色：“陈先生！太好了！我家掌柜服了药后，不到一个时辰，肚子里就‘咕噜咕噜咕噜’作响，随后泻下一堆黑褐色的黏便，现在腹胀消了大半，还能坐下吃碗粥了！”
