琉璃窗外忽有闪电劈落，映出叶清荷眼底癫狂的喜色："你和你那个商户出身的娘，不过是父亲献给太子殿下的——投名状。"
"你以为文轩哥哥当真看中你那点才情？"叶清荷抚着自己还未隆起的小腹，"三年前白马寺后山的温泉池里，我早就是他的人了。我和文轩哥哥才是真心相爱，我也怀了他的骨肉了。"
惊雷炸响的瞬间，叶清璃突然想起那场改变命运的春日宴。当时她饮下赵文轩递来的梅子酒后浑身燥热，醒来时已是罗衫半解躺在他怀里。原来屏风后那抹海棠红的裙角不是幻觉，那日往酒壶里下药的，正是捧着醒酒汤出现的叶清荷。
"你可知为何非要你'失身'给文轩哥哥？"叶清荷指尖划过银票边缘，割出一道血痕，"永昌伯府要的是林家藏在漕运码头的金矿图，可那地图须得林氏血脉在破身时，用..."她突然掐住叶清璃的喉咙，"用贞洁血才能显形啊！"
血玉镯突然发出蜂鸣，叶清璃腕间裂开的血珠渗入玉纹。
叶清荷将一沓银票甩在叶清璃脸上，泛黄的票据上盖着扬州钱庄的印鉴——正是叶清璃去年被劫的赈灾款。
在剧痛中，她终于看清那些银票的蹊跷——票面金额纹路里藏着北疆文字，而永昌伯府去年正是用这批"赈灾银"换取了突厥战马的通行令。
"多亏姐姐每月从嫁妆里拨给我的脂粉钱。"叶清荷笑着抚上小腹，"不然怎么养得起文轩哥哥在城南别院养的三百私兵？"她袖中滑落一枚青铜钥匙，正是叶清璃锁着盐引账册的八宝匣钥匙，"今夜过后，我便是执掌双鱼符的掌舵人，而你..…今晚过后，你就只是一缕孤魂野鬼了……"叶清荷得意的笑着，眼里尽是对她的嫉妒与狠毒。
窗外的雨忽然大了起来，噼里啪啦砸在琉璃瓦上，像无数只小兽在啃噬房檐。叶清璃攥着袖中染血的帕子，冰冷的绝望感比喉间的铁锈味更刺骨。三个时辰前那声老掌柜临死前凄厉的“姑娘快逃！”，仿佛还在耳边回荡。
“永昌伯府需要三十万两军饷。”赵文轩的声音如同淬了冰的利刃，从屏风后清晰地刺来，毫不掩饰其中的冷酷算计，“幽州边军告急，陛下震怒，限户部三日内筹齐。你的嫁妆里，有扬州盐商的三张盐引，明日开仓提盐，兑银正合适。”
幽州军饷！叶清璃如遭重击，浑身血液瞬间冻结。她猛地想起半月前那个阴沉的午后。
当时她为打点漕运关节，去书房寻赵文轩的印信。他不在，无意中触动了博古架上的隐秘机括。一个小巧的暗格弹开，里面并非印信，而是一叠密封的书函。鬼使神差般，她抽出了最上面那封。
信纸触手冰凉，展开却是触目惊心的文字。上面是极其简练的情报往来，关乎边境屯粮、军械调度。而最令她心惊肉跳的，是信纸末尾那几行朱砂批注——鲜红刺眼的【靖王】二字之下，赫然并排盖着两枚私印！
一枚是户部尚书独有的“度支金令”小印，另一枚，她绝不会认错，正是永昌伯府的“云山铁契”纹章！
那瞬间的冲击让她几乎站立不稳。户部掌天下钱粮，永昌伯府统领京畿卫戍，这两者为何会与远在幽州、素以“病弱”闻名、几乎被遗忘在权力边缘的靖王府牵扯在一起？且是以这样一种秘而不宣、显然意有所指的方式？是靖王当真有不臣之举，被这两方抓了把柄？还是……另有隐情？
她当时惊疑不定，想将信带走细究，却听到门外渐近的脚步声，只得仓皇将其塞回，匆匆复原机括。事后她隐晦试探赵文轩，他只当是府中杂事，轻描淡写地带过。那封诡异的密信像根毒刺，梗在她心头，却因无实质证据和缺乏具体信息而无从下手。
如今！此刻！赵文轩口中的“幽州军饷”像一把钥匙，瞬间击碎了所有的迷雾！
