便是这一回，老妈妈很是看好的芸芸姐走丢了。
而阿娘，散完心回来，五官虽然没变，但看起来年轻了好些。
且那容颜盛极，让人不敢直视。
花楼里的姑娘们都是踩高捧低的。阿娘不在两三日，新头牌便把她们笼络了过去。那日听说阿娘回来，她们还兴致勃勃前来奚落。
可一见阿娘的样子，便哑了声。
如同今日的二姨太和三姨太一样。
那次不过多久，「头牌」的称号被阿娘抢了回来。
也如同这次，老爷的宠爱，也被阿娘抢了回来。
9
两位姨太走的时候，嘴里还嘀咕着「狐狸精」一词。
阿娘不跟她们争辩，也不进屋里。
而是再次搬来了凳子，将挂着我的位置挪了挪。
——阳光晒进来，正好晒在了我的身上。
熟悉的剧痛再次传来！
我已经受了四次这样的痛了，可每一次痛，我还是忍不了地哭出声。
我知道我娘狠心。可疼得受不了的时候，我还是忍不住喊：「阿娘，阿娘……」
我知道，我的喊声她根本听不到。而我喊出口，也并非对她有多大的奢望。
只是人痛极了的时候，总是要喊一喊的。
院子里没有风，我痛极的时候却轻轻地颤。
老头将我交给阿娘的时候曾经说过，我最好日日都晒晒太阳……
我难以想象，这样的痛我还要受上很久很久。
阿娘的手轻轻抚在石榴籽上：「伶仃……伶仃，看在阿娘生你养你的份上。你再帮帮阿娘。」
阿娘对我有生养之恩。
可我的骨肉都被阿娘拆了，做成了灯笼。
她的生养之恩，我难道还没还清？
为何要我的灵魂锁在灯笼里，受上十年熬煎？
我没有回应阿娘——我恨阿娘吗？我当然是恨的。这样的痛，怎么能不生恨？可我被锁在灯笼里，根本拒绝不了我的阿娘。
乔老爷盛宠，比她刚入府时更甚。
他夜夜在阿娘的房里流连不去，他说阿娘身上有一股子迷人香味，让他欲罢不能。
我知道，那是我燃烧着的「烛油」香。
它默默地在灯笼里燃烧着，却从阿娘的身体里散发出来。
很快，阿娘怀孕了。
每日来自灵魂的剧痛让我生不如死。
不，如今的我不能说自己「生」。
我日日体会当初剥皮拆骨的痛苦，我每每被放在太阳底下，灵魂便如同被放在锅里干煸一般……
但我心中还存着一个奢望。
阿娘曾说过，我至少也是她的女儿，她不会挂我十年。
等她怀上了孩子，自然会放我转生。
于是，每夜阿娘和乔老爷鸳鸯被暖之时，我便在屋檐下看着月光。
然后在心里默默数着日子：阿娘什么时候能怀孕？
每一天过完，我好像便距离自由更近了一天。
而如今，阿娘怀孕了。替她把脉的医生还说，这次她怀的是个男孩子……
我一日一日地期盼着，期盼阿娘什么时候能放我离开。
可没有想到，听到喜讯那日，阿娘并没有从屋檐上摘下我。
她反而又去买了一只新的普通灯笼，跟我凑成了一对。
「刚怀麟儿，东西也最好成双成对。单个儿的还是不太吉利。」
