我掐灭了手中不知何时燃起的一支安魂香（此香能让我这等存在短暂回味某种类似“情绪”的知觉），对阿丑令道：“时机已至，去将那份‘希望’送去。”这“希望”，是我刻意留下的、未被完全抽离的灵魂碎片，或许能成为她黑暗中唯一的光，也或许会加速她的沉沦。
阿丑应声跃至车后，其中一个符咒封口的麻袋微微蠕动。它伸爪扒拉，自袋中取出一物——并非实体，而是一团柔和纯净、鸡蛋大小的乳白色光球。光球中心，隐约可见一张银行卡的虚影沉浮闪烁。此乃当铺惯用手法，将“希望”、“机遇”此类虚无缥缈之物，具象化为凡俗世人易于理解的形态。光球表面，不时有细小而模糊的喜悦面孔闪现又湮灭。这些面孔，是曾经因“希望”而获得救赎的灵魂残影。
“密码，”我接过那团温润白光，指尖轻捏，光晕收敛，瞬间固化成一张真实无比、边缘镀着暗金、触手微温的银行卡。卡片边缘，有细微血丝状纹路缓缓蠕动，似有生命。“便设为她弟弟的生辰。”这是对她父母贪婪的又一次讽刺，也是对她命运的一次嘲弄。
我将卡置入一早已备好的、材质特殊的暗红色信封。信封触手并非纸张之感，反而温润如肌肤，表面浮现着极淡、却蕴含束缚之力的符文，确保内中“希望”不致逸散。这些符文，是用无数灵魂的怨愤镌刻而成，一旦触碰，便会被其能量所标记。
“阿丑，你说，”我目光再次投向水镜，镜中林盼弟那双被生活磨砺得黯淡无光、却于深处仍存一丝星火的眸子，“她得此‘希望’，首要之举，是会去买一支缓解痛楚的冻疮膏，还是……一张能助她逃离此地、奔赴未知的车票？”我很好奇，在被抽离了“亲情”和部分“道德”后，她的选择会是什么。
黑猫阿丑甩了甩尾巴，并未应声，只是那双绿宝石般的猫眼意味深长地回望我，内里仿佛藏匿着千年洞见。它见过太多灵魂的沉沦与挣扎，早已明白，选择往往并非由“希望”本身决定，而是由灵魂深处残存的本性和周遭的环境共同作用。
第四章 微光
林盼弟坐于水池边的矮凳上，佝偻瘦削的剪影被昏黄夕阳拉得细长，投映于斑驳污秽的墙壁，构成一幅绝望的静默素描。身后的打骂声渐歇，取而代之的是母亲对弟弟嘘寒问暖的嘈杂，以及弟弟不耐烦的嘟囔。
正当她沉浸于冰冷与疲惫时，一阵与此地破败环境格格不入的高跟鞋叩击声，由远及近，清脆，且带着某种奇特的韵律，每一步都似精准踩踏在心跳间隙之上。
林盼弟下意识循声转头。
她看见了一个女人。一个身着墨绿色真丝旗袍的女人，旗袍质地华贵，其上绣着繁复暗纹，于夕阳余晖下流淌着幽邃光泽。女人身段窈窕婀娜，面容美艳得近乎失真，肌肤白皙剔透，毫无血色。最奇特处，在于她的影子极淡，若有若无，仿佛随时会融于光线之中，且那影子形态不稳，时而会诡异地多伸出几条模糊手臂的虚影。这是我，阴间当铺的店主，我的影子是无数被吞噬灵魂的聚合体。
女人悄立于几步开外的晾衣绳旁，指尖优雅勾着的，正是那个暗红色信封。她指甲修长尖利，涂着暗红色蔻丹，色泽犹如凝固的鲜血。
