院子里瞬间静得能听见风吹草响。徭役这事儿，咱秦民都门儿清：成年男子每年得服一个月 “更卒”，要么修城，要么修路，要么修水利，不去就得交 “更赋”，一天三百钱 —— 三百钱啊！够咱买三斗粟米，能让秦生吃半个月，谁舍得？
老栓叹了口气，往前凑了凑：“里正，我去吧，石敢家里有娃，翠娘一个人忙不过来。” 我心里暖得慌，可赵里正摇了摇头：“按户籍排，去年你已经服过徭役了，今年轮不到你。石敢，该你去。”
秦朝的徭役也讲规矩，跟排队买粟米似的，一家一丁，一年一次，不重复征发。我没法子，只能点头应下。翠娘知道后，眼圈红得像熟透的樱桃，连夜给我缝新短褐，还烙了二十个麦饼，装在粗布袋子里，又把家里仅有的五十个半两钱塞给我 —— 钱是去年卖余粮攒的，边缘都磨圆了，她攥着钱说：“路上渴了买水喝，别舍不得，要是不够，就…… 就少吃两顿麦饼。”
出发那天，天刚蒙蒙亮，翠娘抱着秦生送我到村口老槐树下。秦生还不会说话，看见我就伸手抓我胡子，抓得我疼得龇牙，他还咯咯笑。翠娘按住他的手：“别抓你爹胡子，让你爹早点回来。” 我抱了抱秦生，他身上有股奶香味，我心里酸溜溜的，像吞了口酸梅：“等着我，一个月就回来，给你带块糖。”
跟我一起去的，还有里里四个汉子，都是二十来岁的年纪，其中一个叫狗蛋，说话总爱结巴：“石…… 石敢哥，咱…… 咱去修驰道，会…… 会不会累死人？” 我拍了拍他肩膀：“放心，咱好好干，别偷懒，总能活着回来。”
赵里正送我们到亭里，亭长姓王，是个爽快人，脸上留着络腮胡，递过来一块木牌 —— 是 “徭役牌”，上面刻着我名字和里名，像咱的 “通行证”，凭这个才能在驿站领粮食。王亭长拍着我肩膀：“路上别乱跑，官府有规矩，徭役途中擅自离队，罚你筑城三个月，到时候你家翠娘得哭晕过去。”
咱走的驰道，是去年刚修的，宽得能并排走三辆马车，路面用黄土、碎石子夯得实实的，下雨也不泥泞 —— 据说修驰道时，官府派了 “司空” 监工，每一层土都得用夯锤砸十下，要是砸得不实，监工的和干活的都得挨鞭子。我用脚踩了踩路面，硬得跟石头似的，比我家土炕还硬。
路上遇到不少赶车的商人，其中一个是咸阳来的，拉着一车铁器，车轱辘上的铁箍亮得反光。他看见我们，就停下车搭话：“你们是去服徭役的？这驰道好不好走？” 狗蛋抢着说：“好…… 好走！比…… 比土路强十倍！” 商人笑了，拍着马车辕子：“那是！以前从咸阳到蜀地，得换三回马车，因为各国车轮子不一样宽，楚国的轮子窄，秦国的轮子宽，到了地界就得换，麻烦得很！现在陛下推行‘车同轨’，咱这秦轱辘，从咸阳到蜀郡，轱辘都不带卡一下的！”
走了半天，到了驿站。驿站里的小吏验了我们的徭役牌，给每个人发了两升粟米，还有一小块肉干 —— 肉干是腌的，咸得能齁死人，可咱庄稼人平时哪能吃到肉？狗蛋三口两口就吞了，还舔了舔手指：“好…… 好吃！比…… 比麦饼香！”
