公元前232年，嬴政再次派军攻赵，兵分两路夹击邯郸，李牧再次率军抵御，在番吾设伏击败秦军，再次粉碎了秦国的进攻。连续两次失利让嬴政意识到，强攻无法战胜李牧，遂采用尉缭的离间计。公元前229年，秦国派使者重金贿赂赵王迁的宠臣郭开，郭开向赵王诬告李牧“欲反”。赵王迁昏庸无能，竟下令解除李牧兵权，改派赵葱、颜聚为将。李牧深知“将在外，君命有所不受”，拒不交权，最终被赵王派人秘密捕杀。
李牧之死成为赵国灭亡的转折点。公元前228年，嬴政派王翦率军大举攻赵，失去李牧的赵军不堪一击，秦军迅速攻克邯郸，俘虏赵王迁。赵国公子嘉逃往代地，自立为代王，继续抵抗，但已无力回天。公元前222年，秦军攻灭代国，俘虏公子嘉，赵国彻底灭亡。攻赵之战的艰难，让嬴政更加重视“离间计”的作用，此后灭六国过程中，这一策略被多次运用。
（2）灭韩之战：最轻松的闪电战
韩国是六国中面积最小、实力最弱的国家，其疆域位于中原腹地，被秦、赵、魏三国包围，长期处于秦国的压迫之下。早在公元前231年，韩国便因畏惧秦国，主动献出南阳郡求和，嬴政派内史腾率军接管南阳，将其作为攻韩的前进基地。
公元前230年，在攻赵战争暂时受挫后，嬴政决定先灭韩国，以震慑其他国家。他任命内史腾为统帅，率军数万进攻韩国都城新郑。韩国因长期积弱，兵力仅数万，且缺乏名将指挥，面对秦军的进攻毫无抵抗之力。内史腾采取“闪电战”战术，迅速突破韩国边境防线，直逼新郑。韩王安见大势已去，未作抵抗便出城投降，韩国成为六国中第一个被灭亡的国家。
秦国在韩国故地设置颍川郡，将其纳入中央集权统治体系。灭韩之战的迅速胜利，不仅扩大了秦国的疆域，更验证了李斯“先灭韩以恐他国”战略的正确性，极大地鼓舞了秦军的士气，为后续灭赵、灭魏奠定了基础。
（3）灭魏之战：水灌大梁的终结
魏国曾是战国初期的霸主，经桂陵、马陵之战后逐渐衰落，但都城大梁（今河南开封）地理位置险要，城防坚固，且拥有一定的军事力量，成为秦国攻灭三晋的最后障碍。公元前225年，嬴政派王贲（王翦之子）率军攻魏。
王贲率军抵达大梁后，发现大梁城垣高大厚实，且城内粮草充足，强行攻城必然伤亡惨重。他考察地形后发现，大梁城地势较低，附近有黄河与鸿沟流经，遂决定采用“水攻”战术。秦军在黄河与鸿沟修筑堤坝，堵住水流，待水位上涨后掘开堤坝，洪水顺着河道直奔大梁城。
洪水浸泡大梁城达三个月之久，城垣逐渐崩塌，城内百姓死伤无数，粮草断绝。魏王假见城池已无法坚守，只得开城投降。王贲率军进入大梁，将魏王假俘虏，魏国灭亡。秦国在魏国故地设置砀郡、泗水郡等。灭魏之战展现了秦军灵活的战术运用，也反映了战国末期战争的残酷性——为达胜利目标，不惜动用大规模杀伤性手段。
2. 第二阶段：横扫荆楚——击溃最强对手（公元前226年-公元前223年）
