嫪毐之乱的平定，成为嬴政亲政的“投名状”。他借平叛之机，彻底清除了赵姬集团的势力，同时将矛头指向吕不韦——嫪毐由吕不韦引荐，吕不韦难辞其咎。公元前237年，嬴政免去吕不韦丞相之职，将其流放蜀地。吕不韦深知嬴政“必欲除之”，恐遭更大羞辱，遂饮鸩自尽。至此，22岁的嬴政彻底掌控秦国政权，这位从邯郸质子之子成长起来的君王，终于手握权柄，将目光投向了函谷关以东的广阔天地。
3. 亲政之初的内外格局：强秦的实力与隐患
嬴政亲政时的秦国，已具备统一天下的绝对实力。经济上，关中平原经郑国渠灌溉，“收皆亩一钟”，成为天府之国；巴蜀地区经李冰治水，盛产粮食布帛，为秦军提供了充足的后勤保障。军事上，秦国拥有常备军百万，且实行“军功爵制”，士兵作战勇猛，“闻战则喜”，同时拥有当时最先进的兵器制造技术——出土的秦俑兵器显示，秦剑采用铬盐氧化处理，锋利无比，秦弩射程可达三百步，远超六国武器水平。
政治上，秦国经商鞅变法确立的中央集权制度日益成熟，“三公九卿”雏形已现，行政效率远高于六国的分封制。人才储备上，虽吕不韦已死，但李斯、尉缭等顶尖人才仍在朝堂效力。李斯提出“先灭韩，以恐他国”的战略，尉缭则献上“赂其豪臣，以乱其谋”的离间计，为统一战争制定了清晰的行动纲领。
但秦国也面临潜在隐患：内部，吕不韦、嫪毐集团的残余势力仍需肃清，旧贵族对嬴政的集权统治心存不满；外部，六国虽弱，但仍有合纵抗秦的可能——公元前241年，赵、楚、魏、燕、韩曾组成五国联军攻秦，虽被击退，但足以证明六国尚存联合抵抗的意识。此外，北方的匈奴逐渐崛起，时常南下侵扰，可能对秦国的东进计划形成牵制。
嬴政亲政后，迅速采取措施稳定局面：对内，以“法”为纲，严厉打击反对势力，同时延续商鞅变法以来的制度，巩固中央集权；对外，派使者携带重金游说六国大臣，破坏其合纵联盟，“诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之”。短短一年间，秦国便稳定了内外局势，具备了发动统一战争的全部条件。公元前236年，赵国与燕国发生战争，嬴政以“援燕”为名派王翦率军攻赵，拉开了统一天下的序幕。
二、东出：铁马金戈——统一战争的战略推进（公元前236年-公元前221年）
1. 第一阶段：剪灭三晋——扫清东进门户（公元前236年-公元前225年）
（1）攻赵之战：最艰难的啃硬骨头
赵国是秦国东进的第一道屏障，也是六国中军事实力最强的国家，拥有廉颇、李牧等名将，且士兵多经胡服骑射改革，战斗力强悍。嬴政将灭赵作为统一战争的首要目标，前后历时十年，发动三次大规模进攻，堪称统一战争中最惨烈的战役。
公元前236年，赵悼襄王攻燕，国内空虚，嬴政派王翦、桓齮、杨端和兵分三路攻赵，夺取阏与、撩阳等九城，拉开攻赵序幕。公元前234年，桓齮率军攻克平阳、武城，斩杀赵军十万，赵王迁急调李牧为大将军抵御秦军。李牧是战国四大名将之一，擅长山地战与防御战，他率军在宜安与秦军对峙，趁桓齮轻敌冒进之机发动突袭，大败秦军，桓齮仅率少数亲兵逃回秦国，史称“宜安大捷”。这是秦国统一战争中的首次重大失利，嬴政被迫暂缓攻赵。
