（一）边塞孤烟
北魏延兴二年，阴山北麓，六镇边塞。
狂风卷着沙砾，抽打在饱经风霜的烽燧墙上，发出鬼哭般的呼啸。拓跋宏登临帝位未久，年方七岁，冯太后垂帘听政，朝局未稳。北方的柔然部落趁机屡犯边塞，魏国北疆烽烟时起。
破六韩·拔陵，一个年轻的鲜卑烽卒，正伫立在烽燧顶端的垛口处，目光如鹰隼般扫视着北方苍茫的地平线。他年方十九，却已在边塞戍守三载，脸庞被塞外的风沙雕刻出与年龄不符的刚毅线条。
"拔陵，下来用饭了！"下面传来老烽帅屋引伦的喊声。
拔陵最后望了一眼暮色四合的原野，灵活地顺着木梯爬下烽燧。燧内火光摇曳，映照着另外三个烽卒的面容：老成持重的屋引伦、机灵瘦小的贺拔岳和沉默寡言的汉人军医张仲禹。
四人围着一锅热腾腾的羊肉汤，就着硬如石块的胡饼，默默进食。这是六镇中最偏远的一座烽燧，驻扎着来自不同民族的士卒，共同承担着监视柔然动向的重任。
"听说昨天东面三十里的烽燧遭袭了？"贺拔岳压低声音问。
屋引伦点点头，面色凝重："一队柔然游骑，人不多，但够狠。幸好发现得早，点燃了烽火，援军及时赶到。"
拔陵握紧了手中的汤勺。他的一家就是在柔然袭击中丧生的，那时他才十岁。仇恨如同烙印，深深刻在他心中。
"朝廷何时才能发兵彻底剿灭这些蠕蠕！"他咬牙道。
张仲禹轻轻摇头："朝廷重心在南朝，北疆...只能靠我们自己坚守。"
夜深了，狂风依旧呼啸。轮到拔陵值夜，他裹紧皮袍，再次攀上烽燧顶端。月光被乌云遮蔽，四野漆黑如墨，唯有风声填满天地。
突然，一道闪电划破天际，紧接着雷声轰鸣。暴雨倾盆而下。
就在这电闪雷鸣的间隙，拔陵锐利的目光捕捉到北方原野上一个小小的身影，正蹒跚向着烽燧方向移动。
"有人！"他立即警觉起来，吹响了警哨。
燧内众人瞬间惊醒，披甲持刃，迅速各就各位。
"多少人？"屋引伦攀上来急问。
"就一个...看起来像个孩子。"拔陵眯着眼，努力透过雨幕辨认。
那身影越来越近，确实是个孩童模样，衣衫褴褛，在暴雨中踉跄而行。
"柔然人的诡计？"贺拔岳怀疑道，"让孩子打头阵，诱我们开门？"
屋引伦沉吟片刻："拔陵，张医官，你们带兵器出去看看。我和贺拔岳在燧上警戒，若有诈，立即撤回。"
拔陵和张仲禹披上蓑衣，谨慎地打开烽燧沉重的木门。风雨立刻扑面而来，几乎令人窒息。
那孩子似乎已力竭，倒在离烽燧百步之遥的泥泞中。
拔陵率先上前，刀尖指向那蜷缩的身影："什么人？"
没有回应。张仲禹蹲下身，轻轻将那孩子翻转过来。闪电再次划亮夜空，瞬间照亮了一张面孔——
那是个约莫七八岁的男孩，面容清秀却脏污不堪，最令人惊讶的是，他怀中紧紧抱着一块奇特的青黑色石头，石头上有着天然的银色纹路，宛如星辰轨迹。
