十月怀胎，沈知鸢艰难产下一子，取名念深。然而，孩子的出生并未带来转机，反而让王氏的逼迫变本加厉。
沈知鸢产后体虚，刚能勉强下床，王氏便以“你身子孱弱，需好生将养，孩子夜哭吵闹，恐影响你康复”为由，带着几个婆子，强硬地将尚未满月的顾念深从她身边抱走，养到了自己的院子里。
沈知鸢又急又痛，拖着虚弱的身体想去抢回孩子，却被婆子拦住。她哭着去找顾时晏，抓着他的衣袖，泣不成声：“时晏！那是我们的孩子！我是他的亲娘啊！我身子已经好了，我能自己带念深，你去跟母亲说，把念深还给我，好不好？”
顾时晏看着妻子苍白憔悴、泪流满面的样子，心疼不已，眉头紧锁。他何尝不想孩子养在身边？可他也深知继母的强势和父亲的偏听偏信。他沉默良久，最终只是扶住沈知鸢颤抖的肩膀，语气充满了无奈的妥协：“知鸢，你冷静点。母亲……母亲也是心疼孙子，想亲自照顾。她是长辈，我们不好忤逆。等你身子养得结实些，我一定去说，把念深接回来，好不好？”
他语气里的犹豫和退缩，像一盆夹着冰碴的冷水，从沈知鸢头顶浇下，瞬间凉透了她的心。她看着丈夫躲闪的眼神，第一次清晰地认识到，当初那个在湖边发誓会护她周全的男子，在家族的压力面前，竟是如此的软弱。那份曾经笃信的依靠，开始出现了深深的裂痕。
往后的日子，沈知鸢想见儿子一面都难如登天。每次她强颜欢笑地去王氏院中间安，想抱抱孩子，王氏总是借口“孩子刚睡下”、“喝了奶正吐奶”、“天气凉怕过了病气”百般阻挠。即便偶尔允她靠近，王氏也必定在一旁，用不高不低的声音“教导”襁褓中的孩子：“念深乖，你娘身子弱，没精神疼你，只有祖母最疼你……”
久而久之，小小的顾念深见到沈知鸢，不再是本能地亲近，反而会露出怯怯的神情，甚至在她递过玩具时，会下意识地躲到王氏身后。看着亲生骨肉对自己流露出的疏离和恐惧，沈知鸢的心，如同被无数细针反复穿刺，一点点地冷了下去，变硬了。
第二卷：忍辱负重，暗燃复仇焰
第六章 心腹暗布，亲闻诛心之语
看着顾念深对自己越来越深的畏惧和疏离，沈知鸢彻底清醒了。眼泪和哀求换不回孩子的亲近，更打不倒心如蛇蝎的敌人。她不能再坐以待毙，将希望寄托于丈夫那虚无缥缈的“日后”。
她开始不动声色地经营自己的力量。首先是将从沈家带来的、最为忠心的丫鬟翠儿提拔为自己院里的管事丫鬟。接着，又以“院里人手不足，需添置些粗使下人”为由，通过可靠的牙婆，暗中买了两个机灵且身世清白的小厮，一个设法安插进了继母王氏的院子做洒扫，另一个则去了照顾顾念深的奶娘身边跑腿。
她需要眼睛，需要耳朵，需要知道那高墙深院里，她的孩子正在经受怎样的“教诲”。
一个深夜，沈知鸢因心绪不宁难以入眠，正对烛枯坐。心腹翠儿悄无声息地进来，脸色凝重地低声禀报：“小姐，小公子……小公子晚上做噩梦惊醒了，哭闹不止，嘴里一直喊着……喊着恨您，说您不疼他，才把他丢给老夫人……”
