沈知鸢疑惑地接过，打开蓝布，里面是一支木簪。簪身是普通的梨木，打磨得十分光滑，簪头刻着简单的缠枝莲纹，刀工略显稚嫩，却透着用心。
“知鸢，”顾时晏的指尖因紧张而微微发紧，耳根泛红，“我知我在顾家处境尴尬，给不了你凤冠霞帔，享不尽荣华富贵。这支木簪是我亲手所刻，虽不值钱，却代表我心。我顾时晏在此对天起誓，若得你为妻，此生定尽我所能，护你周全，不让你受半分委屈。”
沈知鸢看着手中这支质朴无华却重逾千斤的木簪，又抬头望进他盛满了真诚和忐忑的眼眸。这一刻，什么权衡利弊，什么未来艰险，似乎都不重要了。她接过木簪，轻轻插在自己乌黑的发髻间，展颜一笑，眼中似有星光闪烁：“时晏，我信你。”
婚事果然遇到了阻力。顾时晏的继母王氏第一个跳出来反对，言辞尖锐：“时晏，你虽非我亲生，但我也是为顾家名声着想！那沈家虽是富户，终究是商户出身，士农工商，商为末流，如何配得上我们顾家的门楣？你大哥未来的岳家可是清流翰林！”
顾时晏却展现出了前所未有的强硬。他直接去书房求见父亲，据理力争：“父亲，儿子娶妻，求的是贤德，是心意相通。沈姑娘知书达理，性情温婉，商户女又如何？难道我顾家儿郎的前程，需要靠姻亲来维系吗？”他又备了厚礼，亲自登门拜访沈万贯，言辞恳切，承诺此生必不负沈知鸢。沈万贯见顾时晏虽在家族中不得势，但举止有礼，谈吐不凡，且对女儿一片真心，加之顾家的门第确实诱人，几番思量后，终于松口。
三个月后，一场不算盛大却处处透着用心的婚礼在顾府举行。洞房花烛夜，红烛高燃。顾时晏轻轻掀开沈知鸢的盖头，看着灯下盛装后美得不可方物的妻子，眼中满是几乎要溢出来的柔情。他握住她的手，郑重承诺：“知鸢，从今往后，这里就是你的家。有我在，绝不会让任何人欺负你。”
沈知鸢回握住他温暖的手，笑着点头，眼中泪光闪烁。漂泊已久的灵魂，似乎终于找到了停泊的港湾。她以为，这就是幸福的起点。
第五章 婆媳生隙，裂痕初现
婚后的头半年，日子过得蜜里调油。顾时晏体贴入微，事事以她为先。沈知鸢也将他们居住的小院打理得井井有条，对下人宽严相济，对顾时安也关爱有加，赢得了府中下人的交口称赞。顾父对这个知书达理、持家有道的儿媳也颇为满意。
然而，这片平静的假象，在沈知鸢确诊怀孕后，被彻底打破。
继母王氏见沈知鸢怀了身孕，生怕她一旦生下嫡孙，在顾家的地位就再也无法动摇，开始处处寻衅刁难。今日嫌沈知鸢亲手做的点心太过甜腻，不合长辈口味；明日又指责她穿的衣裳颜色过于素净，不够喜庆，冲撞了胎神；甚至常在顾父面前吹风，暗示沈知鸢“仗着身孕娇气，对晨昏定省能躲就躲，缺乏孝道”。
沈知鸢深知孕期动气于胎儿无益，加之顾时晏时常宽慰她“母亲也是关心则乱，你且忍耐些，一切以孩子为重”，她便将这些委屈一一忍下，只盼着孩子平安落地后，情况能有所好转。
