我是和珅。
乾隆爷驾崩前三天，单独召见我，赐我「保命」账本。
可当我捧着这「护身符」跪谢隆恩时，却清晰地看见，老皇帝眼底深处那一丝如释重负的——杀意。
那一刻我才明白，他给我的不是生路，而是一份设计精巧的催命符，一份献给新君登基的投名状。
因为那上面记录的，不是金银数目，而是乾隆爷至死都想带进棺材里的，那个关于大清国本的秘密……
01
寅时刚过，秋雨笼罩紫禁城。
我站在文武百官的最前方，一品仙鹤补服湿透，朝珠贴着脖颈，冰凉刺骨。可我浑然不觉，指尖死死捻着乾隆特赐的明黄带子流苏，像是攥着最后一根救命稻草。
辰时已至，乾清宫大门却依旧紧闭。
不对劲。
乾隆爷勤政六十载，从未误过朝会，更别说让百官在雨中苦等一个时辰。
我抬眼扫过广场两侧的侍卫，心又凉了半截——这些人站姿紧绷，手按刀柄，眼神警惕如临大敌。远处隆宗门闪过几道黑影，那身手，分明是粘杆处的人。
我下意识摸了摸袖袋。
那里有江宁织造府六百里加急送来的密报：去年南巡行宫三万两亏空，督办官员已「畏罪自缢」。
原本不算大事，此刻却像一道裂痕，正悄无声息地撕开我的命运。
「和大人，陛下今儿个……还会驾临吗？」身旁的董诰低声问，声音里压着一丝惶恐。
连他都慌了。
我强作镇定：「董大人多虑了，陛下勤政，绝不会误了朝会。」
话音未落，乾清宫大门缓缓洞开。
十六个太监簇拥着一顶明黄轿辇而出。轿帘掀处，乾隆扶着太监的手缓步走下。
我心头一紧——二十年了，我从未见他走得如此蹒跚。
龙袍空荡挂在他身上，腕骨细得吓人。唯有那双鹰目依旧锐利，扫过我时，竟停顿半晌，嘴角微动，最终化作一声几不可闻的叹息。
那叹息像冰锥，刺穿我所有强装镇定。
「臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！」
山呼声中，我跪在最前方，目光死死盯住乾隆龙靴上沾着的泥点——今早新沾的。他定然去过某处隐秘之地，才误了朝会。
乾隆没有叫起，站在丹陛上缓缓开口，声音沙哑如破旧风箱：
「朕登基六十年了。昔年天坛立誓，若能在位一甲子，便禅位于皇子……今六十年期满，朕决意禅位。」
轰——！
百官魂飞魄散，无数道目光齐刷刷射向我。
禅位？！如此突然，如此决绝！甚至没给我这「第一宠臣」半点转圜余地。
我猛地抬头，却见老皇帝目光平静如水。
那平静底下藏着的决绝，让我忽然想起三个月前养心殿那场对话。乾隆一边批奏折一边随口问：「永琰这孩子近来政务愈发熟练了，你觉得如何？」
彼时只当闲谈，此刻才惊觉那是试探。
「皇上！」兵部尚书孙士毅跪地哭谏，劝谏之声此起彼伏。
我兀自立着，沉默如石。我知道，乾隆既已立誓，绝不会回头。
果然，他摆手止住喧哗，声音虽哑却字字千钧：
「朕意已决，禅位大典定于明年正月初一，由皇十五子永琰继承大统，改元嘉庆。」
