她不再看李婉晴，只朝秦老夫人福了福身：“祖母明鉴，媳妇不敢贪占一分一毫。但若有人借权谋私，克扣他人供给，也该有个说法。”
秦老夫人终于开口：“把账册和药材都送去验。周管事、张老爹，你们留下回话。”
李婉晴嘴唇发抖，一句话也说不出，被人扶着匆匆离席。
当晚，唐三七正在房中整理证据，贴身婢女进来通报，说是秦老夫人遣人送来一盒茶叶，附言“近日辛苦，饮此清心”。
她打开盒子，雨前龙井香气清冽。她倒出一半茶叶，仔细检查，确认无异后，将剩下的密封起来，连同账册副本一起藏进妆匣夹层。
第二天天未亮，她梳洗整齐，带着一份誊抄整齐的庶务清单，前往秦老夫人居所。
“祖母。”她跪坐在蒲团上，双手奉上文书，“经过这几日的事，我才明白管家不易。府中诸事繁杂，若无人统筹，难免生乱。媳妇愿从库房杂役做起，协助清查旧账，厘清出入，也好为将来分忧。”
秦老夫人端起茶杯，轻轻啜了一口，目光落在她脸上许久。
“你倒是个明白人。”她放下茶盏，指尖在杯沿敲了一下，“明日去找赵管事，库房钥匙先交你一把。账目若有不清处，尽管查。”
唐三七低头应是，退步而出。
回到西院，她关上门，从柜底取出一本空白簿子，翻开第一页，提笔写下：
“将军府，可耕之地几何？”
写完，她将笔搁在砚台边，目光落在墙上挂着的一幅旧地图上——那是原主留下的，据说是夫君临行前亲手绘制的边防草图。
她盯着图上一处标记良久，忽然伸手，用指甲在“库房”二字下方划了一道浅痕。
窗外传来扫帚划过石阶的声音，一名小丫鬟低声哼着曲子走过。
她起身走到门边，拉开一条缝，对外面候着的小厮道：“去告诉厨房，今晚我要吃稠粥，加两样小菜。就说——”
她顿了顿，声音轻了些。
“我说的。”
5 朝堂风起智献策
唐三七将最后一行字抄完，搁下笔时，窗外扫帚声已远。她指尖抚过账册边缘，那页边防草图上的“库房”二字底下，指甲划出的浅痕仍清晰可见。
次日清晨，宫中内侍登门，宣她入宫补录谢恩名录。
她换上月白素衣，袖口绣着一圈细银线，发间只簪一支素玉簪。马车行至宫门，守卫查验腰牌后放行。一路穿廊过殿，她垂目不语，脚步轻稳。
文华殿外，内侍低声通报。片刻后，帘幕掀起，萧景珩端坐案后，手中执一卷黄帛，目光落在她身上。
“将军府少夫人唐氏三七，奉召觐见。”内侍唱礼毕退下。
唐三七俯身行礼，动作不疾不徐，“臣妇参见陛下。”
“免礼。”他声音不高，却压得住满殿寂静，“听闻你近日整理府中仓储，颇有条理？”
她站直身子，不抬头也不退步，“回陛下，不过是清点米粮布匹，理顺出入罢了。”
“倒说得轻巧。”他将手中黄帛放下，“秦老夫人呈上来一份庶务清单，是你所写？”
