“将军夫人来得可真巧。”他拖长声调，“贵妃娘娘刚传话，说今儿宴席改在辰正，偏您这会儿就到了，莫不是……急着抢位置？”
唐三七垂眸，唇角微动，似有怯意：“公公说得是，妾身不懂规矩，若时辰未到，便在外头候着。”
那太监一愣，本想刁难她迟到，反倒被她将了一军。他冷哼一声，挥手放行。
殿内已坐了不少命妇，按品级分列两侧。唐三七的名字被安排在最末一席，紧挨着柱子，几乎隐入阴影。她不动声色地落座，双手交叠置于膝上，姿态恭顺。
乐声起，宫女鱼贯而入，奉上酒盏。柳媚端坐主位之下，红金裙裾曳地，发间步摇轻晃，笑语盈盈：“今日诸位皆是贵客，本宫特备西域佳酿，愿与诸位共饮。”
话音未落，一名宫女捧杯走向唐三七。
“少夫人出身寒微，不知可识得此酒？”柳媚笑意加深，“这可是贡品，寻常人家连闻都未曾闻过。”
满殿目光聚来。有人掩唇轻笑，有人低头避嫌。
唐三七望着眼前琉璃盏，酒液澄黄，香气微辛。她缓缓起身，屈膝一礼：“贵妃娘娘所赐，妾身感激不尽。”
“哦？”柳媚挑眉，“你倒不怕喝错丢了性命？”
“妾身虽浅薄，却也知礼法二字。”她声音不高，却字字清晰，“此酒盛于双耳莲纹盏，乃西域使节进献之制式。若妾身推拒，岂非显得将军府连这点见识也无？更辜负了娘娘美意。”
众人微怔。
她顿了顿，又道：“只是……妾身有一疑问。”
柳媚眯眼：“讲。”
“这酒名为‘琥露’，产自天山以北，性烈如火。孕中之人若饮，轻则昏眩，重则滑胎。”唐三七抬眸，目光平静，“听闻娘娘近日脉象虚浮，太医叮嘱静养。不知此酒……是否合宜？”
殿内骤然安静。
柳媚脸色一僵，随即强笑道：“你倒是懂得不少。”
“不过是家中旧仆提过一句。”唐三七轻轻放下酒杯，“不敢多言。”
她重新落座，仿佛刚才那番话只是寻常应对。可人心已动。几位老夫人 exchanged 眼神，其中一位微微颔首。
柳媚不肯罢休。片刻后，她拍掌三声，又有宫女捧出一只玉盏，通体雕成莲花状，花瓣层层闭合。
“这是九转玲珑盏，西域奇匠所制。”她朗声道，“传闻唯有心细如发、才思敏捷者，方能开启。不如请诸位赏玩一番，也算助兴。”
盏依次传递，无人能解。待到唐三七手中，她凝视片刻，指尖轻抚花茎底部一道细微凹槽。
“听说这机关需以三指合力，逆时针旋三圈，再顺势一推。”她低声说道，像是自语。
旁边一位夫人笑道：“少夫人莫非真会？”
唐三七摇头：“妾身愚钝，只是母亲曾提过类似物件……可惜她走得早，未能细教。”
语气哀婉，几人不禁侧目同情。
她却在此时动手。
拇指压底，食中二指轻旋，动作极缓，似在摸索。忽然，腕力一送，莲花应声绽开，一缕幽香袅袅升起。
