竞赛的题目很难，很多题型是强强以前从未见过的。他有些紧张，但想起父亲的话，深吸一口气，沉着应战。他尽自己最大的努力，把会做的题目都仔细做完，不会做的也尽量思考，写下一些解题步骤。
成绩出来了，强强没有拿到名次。这个结果让他有些沮丧。张强却笑着拍了拍他的肩膀：“没关系！咱们来参加竞赛，主要是为了看看外面的世界，知道山外有高人，回去以后更要努力！这次没拿到名次，说明我们还有差距，这就是动力！”
父亲的话像一剂强心针，让强强重新振作起来。他把这次县城之行的所见所闻和竞赛的经历都写进了作文里，题目叫《山外的世界》。林慧看了这篇作文，眼眶湿润了。她在评语里写道：“孩子，你已经迈出了第一步。记住这份向往，它会指引你走向更远的地方。”
这次经历，像一颗种子，在强强心里种下了更加强烈的渴望。他要学习，要进步，要走出大山，去看看那个更广阔、更精彩的世界！
然而，求学之路并非一帆风顺。六年级的时候，强强的身体出了点状况。也许是营养不良，也许是过度劳累，他常常感到头晕乏力，上课也无法集中精神。张强和林慧很着急，带着他去镇卫生院检查，医生也说不出个所以然，只是开了些廉价的维生素。
那段时间，强强的成绩有些下滑。他自己也很着急，却力不从心。张强看在眼里，急在心里，但他没有责备强强，反而安慰他说：“身体是革命的本钱，学习慢慢来，别给自己太大压力。”他每天早上都会带着强强去跑步，增强体质，晚上变着花样给他做些有营养的吃食