“清河县……乱葬岗……”清璃默默记下这些信息。她又看似随意地问起张大牛在县衙的情况，张婶只说儿子差事辛苦，常熬夜抄写文书，具体事务却不甚了解，只反复念叨“大牛是个老实孩子，在衙门里不容易，可不敢惹事”。
表面看来，张婶的生活轨迹简单，似乎找不到厉鬼缠身的直接原因。但清璃的直觉告诉她，关键很可能就隐藏在“清河县”和“县衙”这两个地方。那厉鬼为何偏偏选择附身一个与县衙有关联的农妇？是随机，还是有意？
傍晚时分，清璃和清羽在村里漫步，走到村口那棵据说有数百年树龄的老槐树下。几个须发皆白的老人正坐在树下的大石上抽着旱烟，唉声叹气。清璃主动上前搭话，先是聊了聊今年的收成，鹤鸣山的景色，渐渐将话题引到了白天的怪事上。
“各位老人家，咱们靠山屯风水不错，民风淳朴，怎么会被这等厉害的邪祟缠上？听说张婶这不是头一回了？”清璃故作忧心状。
一个磕了磕烟袋锅的老者叹了口气，浑浊的眼睛里满是忧虑：“道长是明白人，咱也不瞒你。张婶这事，邪门得很！不是头一遭了！隔上一两个月，总要闹这么一回！而且……”他压低了声音，“不止张婶一家！”
“哦？还有别家也遇到过？”清羽惊讶地插嘴。
另一个干瘦老者警惕地看了看四周，凑近些，声音沙哑地说：“前村的老王头，王木匠，记得不？上个月，也是突然就疯了！满村子跑，胡言乱语，说什么‘报仇’、‘孩子’、‘丧尽天良’……没过几天，人就……就发现掉村口的河里淹死了！官府的仵作来看过，说是失足落水，可咱们心里都明白……”
“闭嘴！老李头你胡吣什么！”最先开口的老者急忙打断，脸色发白，“不想活了？祸从口出！吴大人……县衙的事，也是我们能议论的？”
“报仇？孩子？”这两个词像针一样刺中了清璃的神经，让她瞬间联想到了最不堪的可能性。而老者对“吴大人”和“县衙”的恐惧，更是印证了她的猜测——此事必然与清河县令吴良德有关！
她不再多问，以免给这些淳朴又胆怯的村民带来麻烦。但心中已然明了：这绝非简单的厉鬼害人事件，很可能牵扯到一桩被权力掩盖的、关于孩童的惊天冤案！而那厉鬼，极有可能是冤死的苦主，地府申诉无门，只得滞留阳间，用这种极端的方式试图引起注意，或者……亲自复仇！
回到住处，清璃和清羽将线索拼凑起来：厉鬼目标明确，针对与清河县衙有关联的人；附身行为带有警告和传递信息的意味；可能牵扯到一桩涉及孩童人命的陈年冤案，而县令吴良德有重大嫌疑；地府对此等厉鬼滞留似乎默许甚至失察。
“师妹，此事恐怕水深得很。”清羽面色前所未有的凝重，“牵扯到地方官吏，又可能涉及地府秩序，我们是否应该立刻禀报师父和玄诚师叔？”
清璃沉吟良久，窗外的月光洒在她沉静的侧脸上。她缓缓摇头，目光坚定：“师兄，师父他们正在论道关键处，暂且不宜打扰。况且，若真如我们所料，是官吏作恶，百姓蒙冤，地府失序，我辈修士，遇此不平，岂能因顾忌而退缩？我们必须先查明真相，掌握确凿证据。”
