李磐石却把手往后一缩，摇了摇头：“不用谢，帮忙是应该的。”在她看来，邻里之间互相帮忙是天经地义的事，收钱就不对了。说完，她便转身挤出人群，朝着家里的方向走去，留下一群还在震惊中的村民。
回到家，李磐石刚推开院门，就看到她娘赵氏正坐在院子里纳鞋底。赵氏见她回来，抬头看了她一眼，没好气地说：“又去外面疯跑了？家里的活都干完了吗？”
李磐石低着头，小声说：“我帮王婆婆把碾子从泥坑里推出来了。”
赵氏翻了个白眼，不屑地说：“就你那点力气，还帮人推碾子？别是又给人家添乱了吧？”在赵氏眼里，这个女儿除了力气大，一无是处，性子还傻，以后肯定嫁不出去。
李磐石不说话了，她知道娘不喜欢听这些。她默默地走进厨房，拿起水桶，准备去村头的井里挑水。她力气大，挑水这种活对她来说轻而易举，一次能挑两大桶，比村里的后生挑得还多。
刚走到门口，就听到赵氏在背后嘟囔：“真是个赔钱货，力气大又不能当饭吃，要是个小子，还能帮家里干点重活，娶个媳妇传宗接代……”
李磐石的脚步顿了顿，心里有点难受。她也不知道自己为什么力气这么大，她也想像别的姑娘一样，文文静静的，会做针线活，能讨娘喜欢。可是她就是学不会，拿起绣花针就手抖，绣出来的东西歪歪扭扭，还不如她用手掰断一根树枝来得利索。
她甩了甩头，把那些不愉快的想法抛到脑后，挑着水桶大步流星地走出了院门。不管娘怎么说，她只要能帮家里干活就好。
走到村头的井边，李磐石放下水桶，正准备弯腰打水，忽然听到旁边的柳树下传来一阵微弱的咳嗽声。她抬头望去，只见一个身穿青布长衫的年轻男子正靠在柳树上，手里拿着一本书，时不时地咳嗽几声，脸色苍白，看起来十分虚弱。
那男子生得眉清目秀，皮肤白皙，鼻梁高挺，嘴唇薄薄的，一双眼睛像夜空里的星星，深邃而明亮。只是那脸色实在太差了，白得没有一丝血色，仿佛一阵风就能把他吹倒。
李磐石以前没在村里见过这个人，心想可能是从镇上过来的秀才。她也没多想，只是觉得这个人看起来很可怜，于是便走了过去，粗声粗气地问：“你没事吧？”
那男子抬起头，看到李磐石，微微一怔，随即礼貌地笑了笑，声音轻柔地说：“多谢姑娘关心，我没事，只是有点风寒。”他的声音很好听，像山涧里的流水，清澈悦耳。
李磐石看着他苍白的脸和虚弱的样子，心里不由得泛起一丝怜悯。她从小就见不得别人受苦，更何况是这么一个看起来弱不禁风的秀才。她想了想，说：“风寒要多喝热水，我帮你打桶水吧。”
不等那男子说话，李磐石就转身走到井边，拿起水桶，熟练地打了一桶水。她双手提着水桶，走到那男子面前，递了过去：“给你。”
那男子看着她手里的水桶，又看了看她结实的胳膊，眼神里闪过一丝惊讶，但很快就掩饰过去了。他接过水桶，感激地说：“多谢姑娘，姑娘真是热心肠。”
