勤政殿内，姜蕤望着龙案上堆积如山的竹简奏章，只觉太阳穴突突直跳。
命赵忠庆退下后，她小心翼翼地翻出原主以前批阅过的奏章，对着那朱批字临摹起来。
说来也怪，这昏君治国无方，一手字倒是风骨凛然——笔走龙蛇间自带三分傲气，七分不羁。
“啧，没想到我们还有这点相似。”姜蕤轻喃，笔尖一顿。
原主写字时那个独特的收笔回锋，竟与她自己的习惯如出一辙。这个发现让她忍不住莞尔，看来穿越这事，或许冥冥中自有定数。
幸好她自幼在书法班摸爬滚打，临摹功夫了得。否则就凭眼前这堆积如山的奏章，怕是要当场露馅。
想到崔渊那双毒蛇般的眼睛，姜蕤不禁打了个寒颤——那老匹夫要是发现蛛丝马迹，还不得立刻把她生吞活剥了？
她甩甩酸痛的手腕，继续埋头苦练。直至临摹的字迹与原主分毫不差，连最细微的笔锋转折、墨色浓淡都一般无二，这才搁下狼毫笔。
“大功告成！”
她满意地勾起唇角，随后取来鎏金火盆，将临摹的纸张悉数焚毁。火舌吞吐间，她还不忘用笔杆将灰烬搅得粉碎，确保看不出半点痕迹，这才放下心来。
一切准备就绪后，她随手拈起最上方那卷竹简：
“臣，太常丞赵明德谨奏：
伏惟陛下圣德广运，泽被苍生。今岁春和景明，万物复苏，实乃陛下仁德感召所致。臣观太庙古柏新发三枝，此乃祥瑞之兆......”
很好，通篇尽是谄媚之词，没一句有用的！姜蕤大笔一挥，在末尾批道：
【朕观爱卿奏章，见朕就夸，提笔就舔，此乃阿谀奉承之兆。朕开个方子：黄连三斤，每日煎服，专治口甜！】
又打开第二卷：
“臣，少府监王守义谨奏：
星渚织室新贡云锦百匹，花纹精巧，色泽艳丽。臣观之，恍若天上云霞......”
朱批：【云锦虽美，不及爱卿脸皮厚实，不去边关守城实在是可惜。】
第三卷：
“臣，太仆令李德海谨奏：
新得汗血宝马一匹，日行千里，夜走八百……”
朱批：【妙哉！此马与爱卿绝配——一个能跑，一个能吹。】
……
夜深人静，勤政殿内烛火通明。姜蕤运笔如飞，朱批如行云流水，期间还抽空享用了两顿丰盛御膳——水晶虾饺的鲜美在舌尖绽放，翡翠白玉羹的温润抚平了批阅奏章的烦躁。
直到月过中天，她才批完最后一卷。伸了个懒腰，数了数今日成果：问安折子五十八份，祥瑞奏报二十一份，鸡毛蒜皮之事三十三件。真正关乎国计民生的奏章？屈指可数！
“好一群股肱之臣。”姜蕤冷笑，指尖轻叩案几，“不亡个国，都对不起他们的努力。”
她憋着一肚子气，走进了旁边的乾元殿。
正准备休息时，赵忠庆悄声近前：“陛下，今夜可要召哪位娘娘侍寝？”
“不必！”她浑身一个激灵，头摇得比拨浪鼓还快，“女人......只会影响朕拔剑的速度！”
老太监面上刚浮起三分欣慰之色，正要退下，却听他家陛下又道：“那个......宣周硕之女即刻觐见。”
“老奴遵旨。”赵忠庆躬身应答，褶皱里藏着的眼神却活似看自家不争气的孙儿——方才那点子欣慰，早被“我就知道”的无奈碾得粉碎。
“朕传她来不是要侍寝……是想听她讲故事！”姜蕤尝试着解释，却见老太监的眼神越发意味深长。
陛下如今讲话倒是越来越含蓄了，大晚上喊妃子来讲故事，讲什么故事？你俩为爱鼓掌的故事吗？
“老奴明白，”赵忠庆贴心地压低声音，“周昭仪最擅长‘讲故事’，老奴这就去安排……”
“等等！真不是你想的那样！”姜蕤的辩解消散在夜风中，老太监已然健步如飞地奔向缀锦宫，那矫健的身姿哪像个六旬老人？
她想见周昭仪，不过是突然想起——那是周硕捧在手心里养大的明珠。
这颗被千娇万宠的明珠，本该在锦缎堆里快活一世。偏偏崔渊一个命令，就轻飘飘把这轮明月拽进了深宫泥淖。
原著里对周昭仪的描写亦不过寥寥数笔：
【周昭仪，名婉，周硕幼女。性柔顺，善诗书。入宫五载，未得召幸，常独坐庭前翻书，偶与崔淑妃说笑。于戎军入城之日，自焚于缀锦宫。】
周昭仪踏入乾元殿时，带进一阵甜腻的桂花香。
她身量丰腴，藕荷色宫装裹着圆润的腰身，行走时裙摆微漾，像朵被春风拂过的绣球花，颤巍巍的透着股娇憨，却又不失端庄。
“妾拜见陛下，陛下万安。”
她的嗓音清亮悦耳，尾音微微上扬，带着几分市井说书人的伶俐劲儿。
行礼时，鬓间金步摇纹丝不动，连珠串都未曾相击——这般仪态，显是下过苦功的。
还好赵忠庆这老太监靠谱，没给她光着抬过来。
“平身吧。”姜蕤斜倚在缠枝牡丹软榻上，含笑看着周昭仪，“听闻爱妃善诗书？”
“可不是嘛！”周昭仪杏眼一亮，肉乎乎的手掌不自觉地比划起来，袖口金线绣的蝶纹随着她的动作流光溢彩，“妾平生最爱搜罗话本子，什么痴男怨女、少爷小厮......”
她突然压低声音，神秘兮兮地凑近，身上桂花香愈发浓郁，连呼吸都带着几分甜腻，“妾都了如指掌，信手拈来！”
话一出口才惊觉失仪，圆润的脸颊泛起丝丝红晕。
好家伙，你善的这个书，多少有点荤素不忌啊！但朕就喜欢不挑食的人！姜蕤指尖轻抚青瓷茶盏，心中暗笑不已。
原著中不过寥寥数语的周昭仪，此刻活生生立在眼前——杏眸流转间灵气逼人，唇畔笑涡若隐若现，全然不似深宫妇人。
周硕那等贪佞之臣，竟能养出这般璞玉浑金的女儿，还真是歹竹里出了颗好笋。
她想起书中后续：周昭仪香消玉殒后，周硕一改往日贪婪作风，日夜勤勉政务为民请命。细细一想，怕是肠子都悔青了吧。
或许，眼前这位周昭仪，可以成为撬动周硕的一步妙棋。姜蕤忽然倾身向前，冕旒珠串哗啦分开，露出一双似笑非笑的凤眸。
“昭仪可听过……‘粮船沉没’的故事？”
周昭仪的笑容瞬间凝固。
圆润的手指无意识地绞着丝帕，上好的绸缎被拧出深深褶皱，指节都泛了白。
陛下怎么会突然提起这个故事？莫不是……
殿外适时传来更漏声，滴答滴答，像催命的鼓点，一下下敲在她心尖上。
“陛、陛下……”她突然直起身子，圆润的脸上显出几分锐利，连嗓音都绷得发紧，“这故事......需得配着姑苏评弹的腔调，才够滋味。”
她强自镇定，可心跳却如擂鼓，掌心早已沁出冷汗。
不一会儿，殿内响起了吴侬软语的小调，婉转如莺啼，却又带着几分微不可察的颤抖——
“三月里来桃花汛，官家粮船……沉又沉……”
