凤月月第一次见沈砚之，是在大曜延和殿的盟书大典上。
那日的晨光格外烈，透过殿顶的明瓦洒下来，落在她赤金鸾纹朝服的衣摆上，将绣着的百鸟朝凤图照得栩栩如生。她站在丹陛之侧，左手按在腰间的龙纹玉佩上——那是父皇病重时亲手交予她的，象征着监国的权柄。丹陛之下，百官俯首，黑压压的朝服簇拥着殿中那抹格格不入的青衫。
沈砚之是梁国使臣队伍的末位，却比为首的梁国太子更引人注意。他没穿使臣标配的织金锦袍，只一身洗得发浅的青布长衫，腰束素色丝绦，腰间别着一支竹制笔管，手里捧着卷边角微卷的盟书，站在珠光宝气的人群里，像株被狂风刮进金殿的翠竹，孤直得有些刺眼。
“梁国使臣，呈盟书。”司仪官的唱喏声打破沉寂，沈砚之随使臣队伍上前，走到丹陛下方时，他忽然抬头，目光越过百官的头顶，直直落在凤月月脸上。
那一眼太沉，像极了大曜西北深秋的寒潭，表面结着薄冰，底下却藏着翻涌的暗流。没有敬畏，没有谄媚，甚至没有对金枝玉叶的惊艳，只有一片深不见底的冷，让凤月月握着玉佩的指尖竟微微一紧。她见过无数人的目光，有阿谀，有忌惮，有臣服，却从未见过这样的眼神——像在看一个仇人，又像在看一件亟待求证的谜题。
盟书最终由梁国太子递到她手中，绢帛上的字迹工整遒劲，末尾签着沈砚之的名字。凤月月指尖划过那三个字，墨痕尚未全干，带着一丝微凉的触感，她忽然问：“这盟书，是沈丞相拟的？”
殿内瞬间安静下来，梁国太子愣了愣，忙点头：“回长公主，正是沈丞相亲笔拟写。”
沈砚之闻言，上前一步，躬身行礼，声音平稳无波：“臣沈砚之，参见大曜长公主。盟书措辞若有不妥，还请公主赐教。”他始终垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了方才的冷意，只剩臣子的恭顺。
凤月月没再追问，抬手将盟书递给身后的内侍，转身走向御座旁的案几。案上摆着狼毫笔与朱砂印泥，她蘸了朱砂，在盟书末尾落下自己的名字，鲜红的印泥衬着她白皙的指尖，像一朵骤然绽放的红梅。
盟书大典结束后，凤月月在偏殿召见了沈砚之。她屏退左右，只留贴身侍女锦书候在门外。偏殿的窗开着，风吹进廊下的梧桐叶，落在她手边的茶盏里。她看着沈砚之站在殿中，青衫被风掀起一角，忽然笑了：“沈丞相在殿上看我的眼神，倒不像看邻国公主，像看什么不共戴天的仇人。”
沈砚之抬眸，这一次没再垂眼，寒潭似的目光直直撞进她眼底：“公主慧眼。臣的父兄，半年前死于公主监国时的那场清洗，卷宗上写着，是‘私通梁国，意图谋逆’。”
凤月月端茶的手顿了顿，茶水漾出杯沿，落在案几上，晕开一小片深色的水渍。她想起半年前那场震动朝野的清洗，二十七名官员同日问斩，其中确有三名梁国沈氏族人，卷宗里说他们私运大曜军粮至梁国，接济边境叛军。彼时她初掌监国大权，朝内反对之声不绝，这场清洗是她立威的手段，也是震慑梁国的信号，她没细查每个家族的过往，只知按律定罪。
