他折下枝白梅别在我鬓边："三更时分，西角门换值的守卫姓赵。"
回正厅途中，我在穿廊遇见嫡母。她盯着我鬓间梅花冷笑："攀高枝倒快，可惜寒梅终究熬不过倒春寒。"
太师夫人恰从经堂转出，将翡翠镯子往我腕上重重一套："好孩子，且去帮老身瞧瞧祭器可齐备了。"
经过嫡母身侧时，我嗅到她袖口沾染的沉速香里，混着股铁锈般的铜腥气。
06
三更的梆子声渗着寒气，我裹紧斗篷闪进西角门。赵守卫果然垂首退到阴影里，铜钥匙插进库房锁眼时，竟比冰棱还冷。
"江小姐好胆色。"沈骁从梁上跃下，玄衣拂过满架宗卷，"卢家往滇南运铜的船契，就压在兵部旧档最底层。"
我掀开樟木箱的刹那，嫡母尖利的嗓音突然刺破寂静："深更半夜，大小姐莫不是来偷祭器？"
烛火骤亮。卢氏带着七八个婆子堵住门口，金镶玉的护甲直指我面门："人赃并获！还不把这孽障捆了！"
沈骁突然将我往账册堆后一推，扬手掀翻整箱籍册。纷飞纸页间，他扯开自己衣襟高呼："夫人明鉴！是下官胁迫大小姐来此私会——"
嫡母的冷笑僵在脸上。我顺势瘫坐在地，扯散鬓发啼哭："女儿不过是循着琴声来寻沈大人...怎知他竟敢..."
"胡说！"卢氏猛踹翻烛台，"这库房哪来的琴声！"
火苗舔上账册的瞬间，沈骁突然擒住嫡母手腕："夫人不妨闻闻，您袖口沾的滇铜锈味，可比这些陈年旧纸新鲜多了。"
我趁机抽出那叠船契，猩红官印在火光中灼眼。嫡母疯扑过来时，我故意让契纸飘向窗棂——夜风卷着雪片，正将"永昌铜矿"四字吹向闻声赶来的太师夫人。
"好个滇铜。"太师夫人用拐杖挑起火堆里的残页，"老身倒不知，卢家的手能伸到兵部船运上。"
沈骁忽然拾起支烧焦的凤簪："此物乃先帝赏赐亡妹的陪葬，怎会出现在贵府库中？"
嫡母踉跄后退，撞翻的桐油泼了她满裙。我在腾起的青烟里轻笑："母亲可知，钥匙能开的锁，有时也会变成捆人的绳？"
破晓时分，我立在穿堂看仆妇押走嫡母。沈骁将白梅手炉塞进我掌心时，低声问："下一步棋，小姐欲落何处？"
檐角冰凌断裂的脆响中，我瞥见江芷柔躲在屏风后发抖的身影。
07
江芷柔执白子的手悬在半空，像只受惊的蝶。
"姐姐承让。"我落定黑子，棋盘霎时杀机四伏，"妹妹这步'小飞挂角'，倒是像极了那夜西角门的脚步声。"
太师夫人捻佛珠的手顿了顿。满堂女眷的团扇都滞在香风里。
"姐姐说什么呢。"江芷柔强笑着要悔棋，"这局重来..."
我按住她手腕，玉镯相撞声惊起檐下雀鸟："落子无悔。好比那支烧焦的凤簪——妹妹可知，先帝陪葬品私藏之罪，够不够削了庶女的诰命？"
茶盏翻倒的脆响里，沈骁忽然掀帘而入："巧了，兵部刚查出滇铜船队夹带冥器。"他抖开卷宗，朱笔圈出的"江"字正滴着墨，"二小姐的乳娘，昨日在码头赎当铺死当的陪葬玉璧。"
江芷柔瘫软的身子被两个婆子架住。我俯身拾起滚落的蜜饯，塞回她颤抖的唇间："妹妹偷运铜矿时，怎不想想嫡母为何专挑你名下的船？"
