「没事的，英蝶，待我攒够了钱，我们就去自赎，脱了贱籍可好？」
「去当堂堂正正的人，干堂堂正正的活，不用再和这些供人享乐的玩意打交道。」
后来我才知道，凭我们攒的微薄钱财，是这辈子也无法脱离贱籍的。
那日侯府强制来召乐姬，要求「容貌出色、兼通乐理者」前去表演。
姐姐唯恐我年少懵懂，技艺不精，触怒贵人出事。
便对我说：
「英蝶，你虽然是所有乐户人家里最漂亮的，但侯府规矩多，宴席之上常需即兴应和，你不通音律，恐要吃亏。」
「我琵琶技艺比你精熟，此番我替你去。」
她这一去，竟成了我与她的最后一面。
一月后，她的尸体连同着她的琵琶，一起被丢在了家门口。
她双目被人剜去，脸上也破了相。
浑身伤痕累累，几乎没有人形。
侯府只敷衍地给了些金银抚恤于我。
我如坠冰窟。
看着她瘦得脱了相的脸颊，眼泪当即滚落而下。
红着眼眶，发了狠般抓住那小厮的衣袍，几乎是咆哮而出。
「我姐姐是怎么死的？！」
那人面带嘲讽。
「怎么死的？一介贱奴而已，自然是惹了贵人不快。」
姐姐温婉和善，行事向来谨慎，从不与人起争端。
哪怕是演奏时被权贵扔来的酒鼎砸破头、被世家女眷嘲笑出身。
她也只是默默咬牙扛下来，从不会怨天尤人。
这样小心周全的人，又怎会触怒贵人？
我想不明白。
他走后，我安葬好姐姐，在家中独自枯坐了三天。
随后发了疯似的接帖跳舞，取出了所有财物当做身家。
只为等到侯府再征召乐姬之时。
好在老天有眼，并未让我等太久。
3
侯府内的光景，比我从前去过的所有人家都要气派。
我和其他新来的乐姬被安置在最偏僻的厢房。
「夜里不许随意走动，若是冲撞了主子，仔细你们的皮！」
管事嬷嬷冷着脸训完话，目光又转回了我身上。
「尤其是你！」
「别以为有几分运气就忘了自己是个什么东西，侯爷一时新鲜，可不是你蹬鼻子上脸的理由！」
我垂着头，瑟缩着肩膀，做出十足畏惧的模样。
待她走后，同屋的几个姑娘才稍稍活络起来。
乐户人家大都集中在同一片区域生活，彼此或多或少都认识。
她们围过来，带着探究。
「白英蝶，你怎地抱着个琵琶来了？从前没见你弹过呀？」
「是呀，侯爷瞧上你什么了？莫非你私下还藏了一手绝活？」
我声音细若蚊蚋：
「我不知道，许是侯爷见我抱着它，以为我会吧……我、我只是想留个念想。」
她们交换了一个「果然如此」的眼神。
语气带上了些许轻慢：
「念想？进了这地方，还想着从前呢？真是蠢得可以。」
很快便散开，各自整理床铺，不再将我视为威胁。
夜更深时，身旁传来均匀的呼吸声。
我睡不着，悄无声息地坐起，赤足走到窗边。
姐姐，你看到了吗？
她们都觉得我蠢。
笑吧。
这琵琶是饵，我垂竿于此。
静候那吞钩的鱼。
次日清晨，我被一阵急促的敲门声惊醒。
