“传令下去，轻装简从，日夜兼程。”我睁开眼，目光恢复锐利，“我要在陛下登基大典的吉时之前，赶回帝都！”
第二章
帝都的繁华，与边关的肃杀仿佛是两个世界。
越靠近皇城，空气里的喜庆味道就越浓。家家户户张灯结彩，酒肆茶楼人声鼎沸，都在庆贺新帝登基。
霍临渊，他终于成了这帝国名正言顺的主人。
我换下了沾满风尘的铠甲，只着一身素色常服，带着杨锐和几名亲卫，穿行在熙攘的人群中。
追云似乎也感受到了不同以往的气氛，蹄声都轻快了许多。
“元帅，您看，百姓们多高兴。”杨锐笑着说，“陛下登基，四海升平，咱们又打了胜仗，真是双喜临门！”
我点了点头，嘴角不自觉地微微扬起。
是啊，四海升平，边境安稳，这不正是我们当年在军帐中、在月下共同期许的未来吗？我所求的，从来不是位极人臣，只是能守护这片他治下的山河，守护这份来之不易的太平。
或许，是我多虑了。
临渊他……陛下他，会明白我的苦心。
将在外，君命有所不受，这个道理，他懂。
我甚至开始想象，他看到我风尘仆仆出现在大殿上时，那惊喜的表情。或许他会当着文武百官的面，重重赏赐。
而我，什么都不求，只求他能说一句：“叶卿，辛苦了。”
然后，我能坦然告诉他：陛下，幸不辱命。
距离皇宫正门还有百丈，队伍却被一队盔明甲亮的御林军拦了下来。
为首的小将面无表情，手按在刀柄上，声音洪亮却透着一股公事公办的冷硬：“前方止步！宫门重地，不得擅闯！”
杨锐眉头一皱，策马上前：“放肆！看不清楚吗？是叶元帅凯旋回朝！还不让开！”
那御林军小将目光在我脸上扫过，依旧冰冷：“末将奉命行事，请元帅恕罪。陛下有旨，请元帅即刻前往金銮殿觐见。”
气氛瞬间凝滞。
凯旋回朝的大将，不入宫门，直接上殿？这不合规矩。而且，这些御林军的眼神，没有丝毫对凯旋统帅的敬意，只有戒备和疏离。
我心里咯噔一下，那股从边境开始就隐隐缠绕的不安，骤然放大。
杨锐也察觉不对，压低声音：“元帅，情况似乎有些不对……”
我抬手，制止了他后面的话。深吸一口气，压下左肩又开始窜起的刺痛。
“本帅知道了。”我平静地看着那名小将，“带路吧。”
第三章
汉白玉的台阶，一级一级，仿佛没有尽头。
通往金銮殿的路，我走过无数次。
从前，是作为他的挚友，作为帝国的利剑，每一次归来，都带着胜利的荣耀和即将见到他的期盼。
但这一次，每一步都走得异常沉重。
宫墙巍峨，琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下，反射着冰冷的光。殿前的广场空旷寂静，只有我和引路御林军的脚步声，在巨大的空间里回荡，显得格外突兀。
两排持戟而立的侍卫，像冰冷的雕塑，他们的目光低垂，却无形中织成一张压抑的网。
不对劲。
这绝不是欢迎功臣的氛围。
终于，踏上了最后一级台阶。巨大的鎏金殿门敞开着，里面光线有些昏暗，却能看到黑压压的人影分列两旁。