书房内，楚凌云正眉飞色舞地讲述前日随父狩猎的见闻。
“...那白狐聪明得很，设的陷阱它都不上当。最后还是我发现了它的习性，在日出时守在泉眼旁，才得以一见。”楚凌云比划着。
苏紫玉托腮聆听，紫眸闪着崇拜的光彩：“楚哥哥真厉害！可惜我不能随你去狩猎。”
楚凌云拍拍胸脯：“等你身体好些，我带你去看城外的桃花谷。现在正是花期，漫山遍野如霞似锦。”
苏紫玉自幼体弱，丞相府对她过度保护，她几乎从未出过府门。听闻能外出赏花，她惊喜交加：“真的？祖父会允许吗？”
“包在我身上！”楚凌云自信满满，“我让我娘出面邀请，苏相定会同意。”
三日后，楚夫人果然亲自登门。有将军府保驾护航，苏穆终于点头应允。
桃花谷中，落英缤纷。苏紫玉第一次走出深闺，兴奋得小脸通红。
“楚哥哥，你看那棵桃树，花开得真盛！”她指着远处。
楚凌云笑道：“那是谷中年纪最大的桃树，据说已有百年树龄。走，我们过去看看。”
两人来到古桃树下，粉白花瓣如雨飘落。苏紫玉伸手接住花瓣，紫眸在花雨中更加梦幻。
楚凌云一时看呆了，喃喃道：“紫玉，你真像桃花仙子。”
苏紫玉羞红了脸：“楚哥哥又取笑我。”
“我说真的。”楚凌云正色道，“将来我要是娶妻，必娶如紫玉这般聪慧美丽的女子。”
苏紫玉心跳加速，低头掩饰慌乱：“楚哥哥将来要娶的，定是名门闺秀。”
“你就是名门闺秀啊。”楚凌云理所当然道，“丞相千金，才貌双全。”
不远处，楚夫人与苏穆相视而笑。楚夫人低声道：“苏相，看来这两个孩子缘分不浅。”
苏穆抚须不语，眼中却有深思。
回府途中，马车突然颠簸，苏紫玉不小心跌入楚凌云怀中。两人首次如此贴近，都能听到彼此的心跳。
苏紫玉慌忙坐直，面红过耳。楚凌云也耳根通红，结巴道：“没、没事吧？路、路不太平。”
这一刻，有什么东西在少年少女心中悄然改变。青梅竹马的情谊，开始发芽抽枝，绽放出别样的花朵。
3 流言蜚语
元启十五年春，苏紫玉已值及笄之年。
这些年来，楚凌云几乎成了丞相府编外人员。他习武之余，大部分时间都陪在苏紫玉身边，带她游遍京郊名胜，尝遍各地美食。苏紫玉在他的陪伴下，性格渐渐开朗，身体也康健许多。
然而，随着苏紫玉长大，关于她紫眸的流言不但没有平息，反而愈演愈烈。
这日，楚凌云刚踏入丞相府，便感觉气氛不对。下人们窃窃私语，见他来了又匆忙散开。
“发生什么事了？”他拉住相府管家问。
管家面色为难：“楚公子，今日早朝后，陛下单独留下相爷，问起小姐的事...说太后凤体欠安，有钦天监的人称是紫星冲撞。”
楚凌云心头一紧，快步走向苏紫玉的院落。
园中，紫玉独坐亭中，面前摆着琴却未弹奏。听到脚步声，她抬头强颜欢笑：“楚哥哥来了。”
楚凌云在她身旁坐下，轻声道：“我都听说了。别担心，陛下英明，不会听信无稽之谈。”