沈砚接过玉佩，瞳孔骤然收缩：“这图案……我见过！”
“在哪？”
“在我父亲的书房里。”沈砚一字一顿，“一枚私印上，刻着一模一样的蛟龙衔日。”
秦屿脸色瞬间苍白：“令尊是……”
“沈崇，前任左相。”沈砚紧紧盯着秦屿，“二十年前，因构陷同僚被罢官，不久郁郁而终。他构陷的那个人，姓秦。”
空气仿佛凝固了。两人相对无言，往事如刀锋横亘其间。
许久，秦屿轻声道：“我父亲临终前说，他不怪沈相，都是……身不由己。”
洞外突然传来脚步声，两人瞬间警觉。
“看来，”沈砚缓缓拔出短剑，“在查清真相之前，我们得先活过今晚。”
秦屿琴弦一抖，眸色转冷：“那就看看，是谁不让咱们活着找到赵铭了。”
风雪夜，杀机现。
沈砚将秦屿护在身后，短剑在幽暗山洞中泛着冷光。脚步声越来越近，不止一人。
“待在我身后。”沈砚低声道，声音里是久经沙场的老练。
秦屿却轻轻推开他的手，从琴匣暗格中取出一柄软剑：“别忘了，国子监那年比武，我从未输给你。”
沈砚一愣，随即嘴角微扬：“那就比比看，谁放倒得多。”
话音未落，三道黑影已破开藤蔓闯入洞中。刀光乍现，直取秦屿面门——显然，他们清楚谁才是首要目标。
沈砚侧身挡在秦屿面前，短剑架住来袭的刀刃，火星四溅。同时秦屿软剑如蛇般探出，直刺对方咽喉。
“留活口！”沈砚急道。
秦屿剑尖一偏，刺中黑衣人肩胛。那人惨叫一声，刀已落地。
另外两人见状，攻势更猛。沈砚凭借军中练就的近身搏杀技巧，招招狠辣；秦屿的剑法则灵动飘逸，配合默契得仿佛他们从未分开过七年。
不过片刻，三名刺客皆已倒地。沈砚制住最后一人，刀抵其颈：“说，谁派你来的？”
黑衣人狞笑一声，嘴角溢出黑血，头一歪便没了气息——服毒自尽。
“死士。”秦屿皱眉，“二皇子手下养着不少这样的人。”
沈砚检查着尸体，从一人怀中摸出一枚令牌，上面刻着奇怪的纹样：“这不是皇室印记。”
秦屿接过令牌，脸色骤变：“这是……齐王府的标记。”
“齐王？那位不同政事、只爱琴棋书画的闲散王爷？”沈砚难以置信。
“看来我们都小瞧他了。”秦屿将令牌收起，“此地不宜久留，他们既已找到这里，必有后手。”
二人迅速收拾行装，趁着夜色潜入山林深处。风雪愈急，掩盖了他们的踪迹。
“现在可以告诉我，你父亲和我父亲之间究竟发生了什么吗？”沈砚拉住秦屿手腕。
秦屿沉默片刻，终于开口：“二十年前，我父亲秦远山任兵部侍郎，发现军中有大量银两不翼而飞。调查后发现，这笔钱最终流入了齐王府。”
沈砚震惊：“齐王当时不过十五六岁……”
“真正的主谋是当时的皇后，齐王生母。”秦屿低声道，“你父亲沈相发现了此事，但皇后以秦家全族性命相胁，逼他构陷我父亲贪污军饷。”
沈砚踉跄一步，倚在树干上：“所以……我父亲是为了保全你全家，才……”
