林砚秋笑了笑：“举手之劳。”
女子付了钱，拿着书，对林砚秋行了个礼：“小女子苏晚卿，多谢公子解围。不知公子高姓大名？”
“在下沈砚。”
“原来是沈公子，” 苏晚卿眼睛一亮，“我听说过你，府城院试第三名，是个才子呢。”
林砚秋有些不好意思：“姑娘过奖了。”
两人聊了几句，林砚秋才知道，苏晚卿是省城书香门第之女，父亲是前翰林院编修，因病辞官回乡。她也喜欢读书，尤其喜欢李清照的词。
“沈公子也喜欢词吗？” 苏晚卿问。
“略懂一些。” 林砚秋说。他前世对宋词很有研究，尤其是李清照的词。
“那太好了，” 苏晚卿高兴地说，“改日我可否登门拜访，与公子探讨一下？”
“随时欢迎。” 林砚秋笑着答应了。
从书铺出来，阿竹凑到林砚秋身边，挤眉弄眼地说：“公子，苏姑娘对你好像有意思呢。”
林砚秋拍了他一下：“别胡说。”
可心里，却泛起了一丝涟漪。苏晚卿的笑容，像春日里的阳光，温暖而明媚。
第三章 乡试情缘
回到客栈，林砚秋的心绪久久不能平静。苏晚卿的身影在他脑海里挥之不去，那双灵动的眼睛，清脆的声音，还有谈论诗词时的专注模样，都让他心生好感。
“公子，你在想什么呢？” 阿竹端着茶进来，见林砚秋坐在窗边发呆，好奇地问。
林砚秋回过神，接过茶：“没什么，在想温习的功课。”
阿竹撇撇嘴：“我才不信呢，你肯定是在想苏姑娘。”
林砚秋瞪了他一眼，没说话。阿竹却不怕他，继续说道：“苏姑娘又漂亮又有才华，和公子很配呢。公子要是喜欢，就赶紧去追啊。”
“小孩子家家的，懂什么。” 林砚秋嘴上呵斥着，心里却有些动摇。他在这个世界孤身一人，要是能有一个心意相通的人陪伴，也是一件幸事。
几天后，苏晚卿果然登门拜访了。她穿着一件淡绿色的衣裙，头上插着一支简单的玉簪，显得清雅脱俗。
“沈公子，冒昧打扰了。” 苏晚卿行了个礼。
“苏姑娘客气了，请坐。” 林砚秋连忙起身迎接，让阿竹端上茶点。
两人从李清照的词聊起，又谈到李白、杜甫的诗，再到唐宋八大家的散文，越聊越投机。苏晚卿的见解独到，常常能说出一些林砚秋没想到的观点，让他刮目相看。
“沈公子，你的学识真是渊博，晚卿佩服。” 苏晚卿眼里满是崇拜。
“苏姑娘过奖了，你也很有才华。” 林砚秋真心实意地说。
不知不觉，就到了傍晚。苏晚卿起身告辞：“沈公子，今日与你畅谈，真是痛快。改日我再来看你。”
“我送你回去。” 林砚秋说。
两人并肩走在夕阳下的街道上，影子被拉得很长。苏晚卿轻声说：“沈公子，我听说你要参加乡试，祝你旗开得胜。”
“借姑娘吉言。” 林砚秋转过头，正好对上苏晚卿的眼睛。夕阳的余晖洒在她脸上，映得她脸颊微红，格外动人。
林砚秋的心跳漏了一拍，连忙移开视线。
接下来的日子，苏晚卿经常来客栈找林砚秋，有时会带些自己做的点心，有时会和他一起温习功课。林砚秋也渐渐习惯了她的陪伴，每天最期待的就是她的到来。
