“先前扫描未检测到生命形式。”
“再次扫描。全频段。”
等待结果时，艾拉屏住呼吸。寂静中，她能听到自己的心跳声，还有一种细微的、几乎无法察觉的刮擦声。
“扫描完成。检测到多个生命迹象。位于...您的当前位置。”
艾拉猛地转身，头灯的光束划过整个指挥中心。空无一人。但刮擦声越来越近，像是从通风管道传来的。
她迅速收集日志，退向出口。无论这颗星球上有什么，她都不想独自面对。
就在她到达门口时，灯光突然全部熄灭，只剩下她头灯的光束在黑暗中摇曳。
“AI？回应！”
只有静电噪音回答她。接着，一个扭曲的声音从她的耳机中传来：
“欢迎回家。”
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艾拉冲出哨站建筑，心跳如擂鼓。橙红色的天空现在暗了许多，恒星正沉入地平线。她头也不回地跑向探测车，跳上去启动引擎。
“远星号，准备紧急起飞！”她对着通讯器大喊。
只有静电噪音回应。
探测车全速驶向一公里外的着陆点。当“远星号”的轮廓出现在视野中时，艾拉才稍微松了口气。货船静静地停在那里，舷窗黑暗，像一头沉睡的巨兽。
接近飞船时，她注意到有些不对劲——货舱门半开着。她清楚地记得离开时锁定了所有入口。
艾拉减速停车，举起脉冲步枪。她通过外部摄像头观察飞船周围，没有发现活动迹象。但着陆架旁的沙地上有奇怪的印记，不像人类脚印，更细长，有如爪痕。
“远星号，状态报告。”她低声通过头盔麦克风呼叫。
令她欣慰的是，船载AI熟悉的声音响起：“所有系统正常。能源水平94%。警告：检测到未授权舱门开启事件。”
“什么舱门？”
“货舱B-7，于34分钟前开启。”
正是存放冷冻胚胎的货舱。艾拉的心沉了下去。那些胚胎是新希望殖民地的未来，每个都价值连城。
“有入侵者吗？”
“运动传感器未检测到活动。但气压变化记录显示舱门是从外部打开的。”
外部？在这颗荒芜的星球上？
艾拉权衡选择。她可以尝试直接起飞，但如果有东西藏在船上，跃迁时可能会造成灾难性后果。她必须检查货舱。
“我要从气密门进入。锁定除桥楼之外的所有区域，如果我十分钟内没有确认安全，启动内部防御协议。”
“确认。建议谨慎。检测到您的生理读数显示高度应激状态。”
艾拉深吸一口气，走向飞船侧面的气密门。门顺利打开，她进入消毒舱。当内门开启时，船内熟悉的空气涌来，带着机油和回收水的味道。她终于放下了头盔面罩。
船内静得出奇。只有生命维持系统的轻微嗡鸣，和平时并无二致。艾拉举枪前进，每一步都小心翼翼。
到达货舱区时，她注意到B-7的指示灯显示为绿色——门已经重新关闭锁定。她通过观察窗看向内部，数百个冷冻罐整齐排列，似乎没有被动过。
“AI，货舱B-7内部扫描。”
“所有冷冻罐完整。温度稳定。无未授权生命迹象。”
艾拉稍感放松，但困惑更深了。谁打开了门？为什么又关上了？
