“氧气含量21.3%，氮气78%，微量惰性气体。空气可呼吸，但检测到异常孢子浓度，建议保持头盔封闭。”AI的声音通过耳机传来。
艾拉没有放下面罩。节约宇航服能量总是明智的，而且她从未对任何外星微生物过敏。她走向探测车，开始向哨站驶去。
随着距离拉近，哨站的细节逐渐清晰。主穹顶有多处破损，但附属建筑结构完好。太阳能板上覆盖着厚厚的尘埃，显然很久没有运作。奇怪的是，她注意到一些细微的痕迹——像是路径，又或者是什么东西经常经过压出的痕迹。
“有能量读数吗？”
“微量。可能来自备用电池。”
艾拉停好探测车，手持脉冲步枪走向主入口。气密门半开着，被沙土卡住。她侧身挤了进去。
内部昏暗，只有应急灯提供着微弱照明。空气凝滞，灰尘在她的头灯光束中飞舞。走廊两侧是标准的生活区：宿舍、食堂、娱乐室。一切都保持着突然被放弃的状态——餐具摆在桌上，个人物品散落在地，仿佛居民只是暂时离开。
艾拉走进指挥中心。控制台上积着厚厚一层灰，但令她惊讶的是，主显示屏在她接近时突然亮起。
“检测到授权用户。启动程序。”一个老旧AI的合成语音响起。
“我是艾拉·科斯塔，‘远星号’船长。报告哨站状态。”
“欢迎来到第七百二十四号哨站，‘希望之种’。最后记录日期：地球标准历2187年5月12日。当前系统时间无法同步。哨站状态：休眠。人员：零。”
艾拉翻阅着记录。哨站建立于2165年，是早期扩张浪潮的一部分。最初有八十名居民，主要是科学家和工程师，任务是评估星球适居性并进行初步改造。
“为什么被放弃？”
“2169年，地球联邦重新分配资源，召回所有边缘哨站人员。撤离命令代码：奥米茄7。”
奥米茄代码——紧急撤离指令，通常用于瘟疫或不可控的外星威胁。艾拉警觉起来。
“撤离原因？”
“数据损坏。需要高级权限访问。”
艾拉思考片刻。她的船长权限在联邦系统中算是中等，也许足够。
“尝试权限覆盖。代码科斯塔-7-阿尔法-919。”
屏幕闪烁了一会儿。“权限批准。撤离原因：生物污染事件。”
艾拉背后升起一股寒意。“什么类型的污染？”
“未知原生微生物。具有神经亲和性。最初无症状，随后导致行为改变、集体幻觉，最终系统衰竭。”
“所有居民都撤离了吗？”
屏幕再次闪烁。“根据记录：2169年3月，哨站七十八名居民搭乘‘北极星号’撤离。两人登记为死亡。”
标准程序。艾拉稍感放松。但接着她注意到一些异常——指挥中心的一角，灰尘有被扰动的痕迹。她走过去，发现了一个隐藏的面板。强行打开后，里面是一本皮革封面的日志。
她翻开第一页，娟秀的字迹写道：“如果有人找到这个，我们可能都死了。我是伊莱恩·肖博士，哨站首席生物学家。联邦没有告诉我们真相...”
艾拉正欲深入阅读，突然听到远处传来金属的撞击声。她立刻举起枪，头灯扫过黑暗的门口。
“AI，扫描生命迹象。”
