清玄子握着筷子，看着小哥因为焦急和奔波而泛红出汗的脸，以及眉宇间那浓得化不开的倦色和黑眼圈，下意识地摸了摸怀里的罗盘。罗盘指针微微颤动，指向小哥——不是感应到邪气，而是感受到一股强烈紊乱的、属于“人”的磁场，充满了焦虑、疲惫、不甘和一丝若有若无的怨气。
她迟疑了一下，放下筷子，努力用平静的语气开口：“这位居士，贫道观你……额生汗迹，气浮于表，息促而脉急，似有急火攻心、肝气郁结之兆。长此以往，恐伤及脏腑。宜……宜平心静气，或许可于闲暇时念诵《清静经》，或可舒缓……”
外卖小哥像看怪物一样看着她，眼睛瞪得溜圆，随即垮下脸，肩膀耷拉下来：“念经？我念经能让我不超时吗？能让我屁股底下的电驴子飞起来吗？能让我多挣几块钱给我娃交学费吗？算了算了，跟您说这个干嘛……您吃您的面，我的单好了没？！老板！” 他旋风般冲向后厨，留下清玄子对着那碗快要坨掉、彻底没了胃口的素面发呆。道法，似乎化解不了这现实的焦灼。
接下来的几天，清玄子试图在小区里“积累功德”，实践师父“济世度人”的教诲。她看到几个老太太在楼下花坛边晒太阳、摘菜、闲聊，便想过去宣讲一下道家养生之道，比如“五禽戏”强身健体，“叩齿吞津”延年益寿。结果老太太们聊的是谁家媳妇生了二胎是男孩女孩，哪个超市鸡蛋打折限购几斤，对她说的“吐纳导引”毫无兴趣，甚至有个热心奶奶反过来劝她：“小姑娘，穿这身不好找对象吧？我有个侄子……”
她看到几个年轻人，总是深更半夜才拖着仿佛千斤重的疲惫身子回来，眼神空洞，面无表情，像是一群被抽走了魂的木偶。清玄子想上前安慰几句，问问是否遇到了什么难处，对方却像躲避什么不吉利的东西似的快步走开，嘴里还嘟囔着“Deadline”、“需求又改了”、“BUG还没调完”之类她完全听不懂的词汇。
妖魔邪祟不见踪影，房东大妈、外卖小哥、还有这些被称为“社畜”的年轻人，他们的烦恼真实、琐碎、尖锐，却又如此普遍而沉重，像一张无形的网，笼罩着这个小区，这座城。让她这个从小在清静山野、只与经书剑法为伴的小道士感到前所未有的无所适从。桃木剑对付不了催婚的压力和超时罚款的焦虑，罗盘测不出不断攀升的房价和压死人的KPI。她第一次对师父说的“道在心，不在形”产生了深深的怀疑。她的道，在这喧嚣、复杂、充满了生存挣扎的烟火人间，到底有什么用？难道真的只能用来看看相，算算那虚无缥缈的运气吗？
一种强烈的失落感和挫败感，像阴天的潮气，慢慢浸润了她。
转机发生在一个周五的傍晚。清玄子例行打坐后，心烦意乱，决定到小区附近散散心，不知不觉就走到了与“幸福家园”破旧氛围截然不同的地方——一片崭新的商务区。这里高楼林立，玻璃幕墙在夕阳的余晖下反射着耀眼的金色光芒，充满了现代感和压迫感。然而，其中一栋楼，却让她猛地停住了脚步，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
