桦加沙依旧蹲在原地，唯有按在沙土上的那根食指，极细微地弯曲了一个角度。他的脸色苍白了几分，额角渗出细密汗珠，眼神却古井无波，甚至带着一丝与年龄绝不相符的冷漠。他静静看着对方的狼狈，看着另两人的忌惮，仿佛眼前一切与己无关。
这并非声势浩大的忍术，而是对脚下极小范围沙土性质精准到令人心悸的操控。这力量，更像是一种深植于血脉的本能，或者说……诅咒。
“够了。”
一个苍老而威严的声音，并不如何响亮，却似闷雷滚过天际，带着无形的压力，瞬间压下了风声与骚动。空气为之凝滞。
声音的主人，一位身着深色长老服饰、手持蛇头拐杖的老者，如同鬼魅般出现在断墙另一端。他目光如鹰隼，直接钉在桦加沙身上，那视线仿佛能穿透皮肉，直视其体内那被列为禁忌却又令人垂涎的力量根源。
桦加沙感受到那目光的重量，按在沙土上的手指悄然松开。流沙顷刻恢复原状，仿佛方才的吞噬只是集体幻觉，唯有高个忍者靴筒上的湿沙与惊魂未定的表情，证明着短暂的真实。
老者未看那脱困者，只对桦加沙淡淡道：“跟我来。”
言罢，转身便走，不容置疑，亦不容拒绝。
桦加沙慢慢起身，拍了拍裤管上的沙尘。他抬眼望向远处风影岩上历代风影巨大的石雕头像，那些面孔在烈日灼烤下威严而模糊，沉默地俯瞰着这片挣扎求存的土地。然后，他低下头，默默跟上老者的步伐，走向那条通往村子权力核心阴影下的、更加灼热也更显幽深的小径。
一只漆黑的乌鸦，悄无声息地落于断墙最高处，歪着头，血红色的眼珠凝视着少年渐行渐远的背影，发出一声短促沙哑的啼叫，旋即被永无止息的风声吞没。
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第二章：地底的回响
跟随长老，桦加沙行走在一条背离光明的路上。他们并未前往村子中心那象征权力的风影巨塔，而是折入一条偏僻、通往地底深处的甬道。
地上的灼热被迅速剥离，取而代之的是一种渗入骨髓的阴冷湿气。墙壁上镶嵌的照明石散发出幽绿或惨白的光，将两人的影子在粗糙岩壁上拉扯成扭曲的鬼魅。台阶被岁月磨得光滑，却冰寒刺骨，寒意透过草鞋，丝丝侵蚀。空气里弥漫着浓重的消毒药水味，混合着陈旧血渍和金属锈蚀的气息，构成一种属于实验室的、非生非死的独特味道。
甬道极深，蜿蜒向下，仿佛直通九幽。除了单调的脚步回声与远处隐约的滴水声，再无其他活气，寂静得让人心头发毛。桦加沙低垂眼睑，目光落在前方长老那纹丝不动的袍角上，对这片阴森似乎早已麻木，或是用麻木筑起了内心的屏障。
他的右手食指无意识地轻摩着拇指侧面，这是他在压抑或深思时不自觉的小动作。这条通往地下的路，他走过无数次。每一次，都意味着检查、测试，或更不堪的“项目”。
最终，一扇巨大的、刻满复杂封印术式的暗色金属门挡住去路。那些符文在幽光下如活物般缓缓蠕动，散发出令人心悸的查克拉波动。长老结印，按上门扉凹槽。
“铿……”
沉重机括响动，金属门无声滑开，露出其后一片广阔得令人窒息的地下空间。
