热风活着，像一头舔舐天地的贪婪怪物。砂隐村就卡在这怪物的喉咙深处，一座用石头和绝望垒成的巢穴。岩壁被风沙啃噬了千百年，裂开道道深痕，如同曝尸荒野的巨兽肋骨。空气里没有水，只有铁锈味的燥烈，吸进肺里，像咽下一把粗砂。
日头是惨白的，泼下来的光如同熔化的铅液，将远处的岩塔、近处的破屋都烤得晃晃荡荡。沙地积蓄着焚毁一切的恶意，隔着草鞋也能烫伤脚板。
在这被称作“废料区”的村庄边缘，唯有一截断墙投下稀薄的阴影。桦加沙就缩在里面，像只借石缝苟活的蜥蜴。他十三四岁，瘦得像根钉子，裹着一身打满补丁的粗布，皮肤是风沙磨出来的古铜色，干裂的嘴唇却暴露出身体极度的渴。他一动不动，连呼吸都压得极轻，仿佛这样就能从这天地牙缝里，多抠出一点活命的本钱。
他的眼睛是浅褐色的，像被岁月和风沙精心打磨过的琥珀，此刻微微眯着，望向村子中心那片在热浪中模糊不清的繁华区域。那里有风影办公的巍峨巨塔，有传授杀人技的忍者学校，有规整的街道和店铺，象征着秩序、力量，以及……他无法触及的正常生活。而他所处的废料区，只有战争的残骸、废弃的傀儡零件和腐烂的梦，空气里混杂着燥热、腐朽的金属和机油的味道。
“嗡……”
一丝极其微弱、几乎难以察觉的震动，透过他紧贴地面的脚掌传了上来。不是大型傀儡行进时沉闷的擂响，也非沙漠巨蝎钻出沙层的窸窣，而是一种更轻捷、更急促的节奏，带着训练有素的距离感与收敛后的查克拉波动。
来了。速度很快，且目的明确。
桦加沙的瞳孔几不可察地收缩了一下。他并未起身，甚至连肩颈的线条都未曾改变，只是那原本随意搭在膝盖上的右手食指，无声地、轻柔地按在了身下的沙土上。沙土深处透出一丝阴凉的潮气，与他指尖的温度形成微妙对峙。
数息之后，三道身着标准砂隐忍者马甲的身影，如同被风送来的沙粒，倏然出现在断墙前的空地上。他们戴着遮阳的风镜，面容模糊，身上散发出的查克拉带着一种属于体制内的冷漠与隐隐的优越。为首者身形较高，声音透过面罩，沉闷而缺乏起伏：
“桦加沙，长老会传唤。”
没有称谓，没有缘由，语气平淡得像是在宣读一块墓碑上的刻字。
桦加沙缓缓抬起头。恰巧偏移的阳光像毒蛇的信子，舔上他的脸颊，让他不适地再次眯眼。他没有回应，目光平静地掠过对方的护额、忍者鞋、鼓胀的忍具包，像是在评估几件没有生命的器物。空气凝固了，只有热风依旧不知疲倦地呼啸，卷起沙粒击打断墙，发出单调的沙沙声。
沉默是对权威的微妙挑衅。高个忍者显然不耐，向前踏出一步，靴子陷入沙地，发出“噗”的轻响。
就在他脚掌落地的刹那——异变陡生！
那看似坚实的沙地，竟毫无征兆地化作贪婪的流涡，粘稠而有力的沙浆瞬间缠住他的脚踝，并急速向上蔓延，仿佛地下有无数只冰冷的手要将他拖入无尽的黑暗。
“陷阱！”身后两名同伴低喝，身形疾退，双手已迅捷结印。
高个忍者反应不俗，苦无瞬间探出，狠命刺向身旁一块裸露的岩石，借力挣扎。但那流沙诡异非常，不仅蕴含巨大吸力，更在不断吞噬他试图调动的查克拉，让他的动作变得迟滞沉重。
