两拨人吵得面红耳赤，唾沫星子溅在鎏金地砖上。宏哥儿趴在屏风后，小手攥得紧紧的。他听不懂 “租调制” 是收粮还是收布，也不懂 “宗主督护” 为啥让鲜卑贵族生气，却记住了 “汉话” 两个字 —— 他见过汉人书生在太学里摇头晃脑，竹简敲得啪啪响；见过汉家工匠盖宫殿，飞檐翘角像要飞起来；还偷偷捡过汉人小孩掉的纸鸢，竹骨上画着江南的燕子。心里早好奇得发痒，像有只小虫子在爬。
那天晚上，他对着月亮偷偷发誓：“终有一日，朕要让天下人都能说汉话，再也不用因为说啥话吵来吵去！” 月光洒在他的小手上，指缝里好像还留着当年的蛋渍。
只是他没料到，这话刚在心里说完，屏风外就传来冯太后的脚步声，踩着金砖 “笃笃” 响。宏哥儿吓得赶紧缩成一团，后脑勺撞在屏风上，发出闷响。“宏哥儿，出来吧。” 太后的声音带着笑意，却像冰碴子落在脖子里。
他低着头走出去，冕旒的珠串扫过脸颊，痒痒的却不敢挠。以为要挨骂，冯太后却摸了摸他的头，指尖带着玉如意的凉意：“想当真正的皇帝，光有想法可不够。” 她的眼神里藏着什么，像深潭里的冰，宏哥儿看不懂。只觉得那目光比白天的争吵还让人发慌 —— 他不知道，这紫宫的棋局，才刚把他摆上桌，连棋子该往哪儿走，都还轮不到他说了算。
第二章：少年天子陷棋局
宏哥儿十岁那年，冯太后把一摞奏折扔到他面前，宣纸扫过案上的青铜镇纸，发出刺耳的声响。“知道这是啥不？” 太后的指甲点在 “均田制” 三个字上，红蔻丹像血点子。
他凑过去看，“均田” 两个字认识，是高允教过的，却不懂啥意思。案上的烛火晃得字迹发虚，他看见奏折里写着 “丁男受露田四十亩”，忍不住想：四十亩地能种多少麦子？够乳母家吃几年？
冯太后没耐心等他琢磨，只说：“按这个办，给老百姓分地，以后收税就有准头了。” 她拿起旁边的玛瑙杯，抿了口奶茶，“那些鲜卑贵族占着良田上千亩，汉人地主藏着流民当佃户，朝廷的粮仓都快空了。” 宏哥儿点点头，心里却犯嘀咕：“太后这是让朕当盖章机器呢？连字都不让朕问明白。”
可他不敢说，只能每天跟着冯太后上朝，像个小影子。看着她把俸禄制也推了下去 —— 以前官员靠抢靠贪，打了胜仗就瓜分战利品，现在朝廷按月发银钱，谁再贪就砍头。有个老臣当场炸了，是和跋的儿子和归，拍着柱子喊：“咱们鲜卑男儿靠打仗吃饭，凭啥要你给的破钱！当年我爹跟着道武帝打中山，抢的金银比这多十倍！”
冯太后眼都没眨，玉如意敲着宝座扶手：“那就把你打仗的兵器缴了，把你爹的爵位削了，看你咋吃饭。” 她顿了顿，目光扫过殿中百官，“上个月恒农太守贪了三百石粮食，已经斩了，你们谁想跟他作伴？” 和归立马蔫了，头垂得快碰到胸口。宏哥儿在旁边看着，偷偷记了一招：“原来狠话比刀子还管用，尤其是对着怕丢官的人。”
真正让他眼前一亮的，是遇见王肃那天。太和十七年的春天，平城刚化冻，宫里的柳树抽了芽。王肃是南边逃来的汉人，衣冠上还沾着江南的泥点，怀里却揣着本卷边的《诗经》，一开口就 “关关雎鸠，在河之洲”。宏哥儿正好路过偏殿，听见这声音，脚像被钉住了 —— 比太学里老书生读得好听十倍，像江南的春水淌过石头。
