老周走出窑洞，站在荒滩上抽烟。风把烟吹得歪歪扭扭，他看着远处灰蒙蒙的村子，心里犯嘀咕。这案子透着邪性，无身份、无目击者、无动机，典型的，“三无”案，可那件红棉袄和“福”，字铜扣，又像是凶手故意留下的信号，到底想暗示什么？
他叫过来一个负责走访的年轻民警：“周边村民问得怎么样？有没有人最近见过陌生人来砖窑厂？”
“问了十几个，都说这砖窑厂停工半年了，除了捡破烂的，没人来。”，年轻民警递过来个笔记本，“只有刚才报案的王老头说，前几天夜里路过这，看见最西边的窑洞里有灯光，以为是流浪汉取暖，没敢靠近。具体哪天记不清了，只说大概是三天前。”
老周捏着烟的手指紧了紧。三天前，正好在死亡时间范围内。是凶手在处理尸体，还是有其他人来过？
他又看向那座黑黢黢的窑洞，红棉袄的颜色在脑子里挥之不去。北方农村冬天穿红棉袄不稀奇，但穿新红棉袄死在废弃砖窑厂，还被斩了右手，这背后肯定藏着事儿。那枚，“福”，字铜扣，说不定就是破局的关键。它到底是谁的？跟死者是什么关系？凶手为什么要把它缝在棉袄上？
风又刮了过来，带着更浓的尸臭味。老周把烟蒂扔在地上，用脚踩灭：“通知队里，把尸体运回解剖室，小徐你尽快出详细尸检报告。技术队留下，扩大搜索范围，特别是窑洞周围的碎砖堆，一寸都别放过。另外，查最近周边村子的失踪人口，重点查四十到五十岁的女性，有线索立刻报。”
（二）
解剖室的冷光灯亮得刺眼，桂兰的尸体躺在不锈钢台上，皮肤泛着青灰色的僵硬。小徐戴着放大镜，指尖捏着镊子，小心拨开死者左额角的头发一道约三厘米的疤痕藏在发根里，边缘呈不规则的锯齿状，像是被钝器撞击后留下的旧伤。
“这道疤不是新伤，愈合时间至少三年以上，疤痕组织里还能看到细小的异物残留，像是木屑之类的东西。”小徐把提取到的微量物质装进证物袋，抬头看向站在一旁的老周，“牙齿磨损程度符合48岁左右女性的特征，跟失踪人口库里的一条记录对上了邻村的桂兰，48岁，五天前被她丈夫报了失踪，但报失踪的理由很奇怪，说是‘可能跟人跑了’。”
老周接过小徐递来的平板电脑，屏幕上是桂兰的失踪档案：照片里的桂兰穿着洗得发白的蓝布外套，头发扎成低马尾，眼神有些怯懦，左额角的疤痕在照片里隐约可见。报案人那一栏写着“守田”，关系是“夫妻”，报案时间是五天前的早上，备注里还写着“家属称死者近期情绪不稳定，有离家倾向”。
“跟人跑了？”老周皱着眉，指尖在屏幕上敲了敲，“昨天走访周边村子，怎么没人提过这个失踪的桂兰？”
“桂兰住的村子叫李家坳，离砖窑厂大概三公里，比较偏，昨天走访的是砖窑厂附近的两个村，没覆盖到李家坳。”负责排查失踪人口的民警赶紧解释，“我已经联系了李家坳的村支书，他说这会正在村里挨家问，让我们直接过去，他在村口等。”
警车往李家坳开的路上，老周翻着桂兰的基本信息：小学文化，无子女，三年前嫁给守田，之前在砖窑厂打零工，守田也是砖窑厂的工人，后来砖窑厂停工，两人就靠守田打零工过活。档案里没写桂兰的娘家在哪，只备注了“无直系亲属”。
