“哟，这不是林大美人吗？又来看书啊？”赵建国一眼就瞄见了林晚星，嬉皮笑脸地凑过来，“跟哥几个去看电影呗，《地道战》都放八百遍了，没意思，哥带你去河边溜达溜达。”
晚星的脸色瞬间变得苍白，身体不易察觉地往后缩了缩。这种纠缠她遇到过太多次，每一次都让她感到窒息般的恐惧和无助。
“这位同志，”那个陌生的男人往前半步，不着痕迹地将晚星挡在了身后，他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“书店需要安静。而且，这位女同志似乎并不想跟你去看电影。”
赵建国吊儿郎当地打量着男人，嗤笑一声：“你谁啊？哪个单位的？管闲事管到老子头上了？”
“我叫顾怀南，是镇上新来的技术员。”顾怀南不卑不亢地回答，“不管我是谁，尊重女同志是最基本的道理。”
“技术员？哼，知识分子了不起啊？”赵建国被拂了面子，有些恼羞成怒，但他看着顾怀南挺拔的身姿和沉稳的气度，心里有些发怵，加上秦老先生也咳嗽着望过来，只得悻悻地撂下句狠话，“行，顾技术员是吧？我记住你了！林晚星，咱们走着瞧！”说完，带着几个跟班灰溜溜地走了。
书店重新恢复了安静。晚星的心却还在怦怦直跳，既有后怕，也有一种陌生的、被庇护的暖流悄然滑过。
“谢谢你，顾……顾技术员。”她抬起头，真诚地道谢。
“举手之劳。”顾怀南将手中的《普希金诗选》递给她，“这个，给你。”
“不，是你先拿到的。”
“好书值得被真正懂得的人阅读。”顾怀南微微一笑，那笑容冲淡了他脸上的疏离感，显得温和了许多，“就当是……见面礼。”
晚星犹豫了一下，接过书，触手微凉。她从工装口袋里掏出一个小纸包，里面是几颗包装朴素的薄荷糖，这是她缓解疲劳的小零食。她取出一颗，递给顾怀南：“这个……给你。甜的。”
顾怀南愣了一下，看着女孩清澈眼眸中那一点点小心翼翼的善意，接了过来：“谢谢。”
剥开糖纸，将清凉甜润的糖粒含在口中，一股清新的味道弥漫开来。窗外，南风拂过老街的梧桐树，树叶沙沙作响。旧书店里，时光仿佛静止了。一个是从小生活在小镇、内心却向往着更广阔天地的女工，一个是突然闯入、带着一身谜团的技术员，因为一本旧诗选和一颗薄荷糖，他们的命运轨迹，在这一刻产生了奇妙的交集。
晚星不知道的是，顾怀南来到青石镇，并非仅仅是一次简单的工作调动。而顾怀南也不知道，这个看似柔弱的女孩，心底埋藏着怎样的坚韧与过往。南风知我意，吹梦到西洲。一九七五年的青石镇，一个故事，刚刚开始。
第二章：齿轮与星空
青石镇纺织厂是整个小镇的心脏。巨大的厂房里，纺织机器昼夜不息地轰鸣，成千上万的纱锭飞旋，织就着生活的经纬，也织就着工人们按部就班的青春。空气里永远漂浮着细小的棉絮，像一场永不停歇的、温柔的雪。
顾怀南的到来，在纺织厂里激起了一阵不大不小的涟漪。他年轻，有文化（听说毕业于省里最好的工学院），长得又俊朗，很快成为了女工们私下议论的焦点。但他似乎对此毫无察觉，大部分时间都泡在车间里，对着那些老旧的机器图纸琢磨，或者和老师傅们一起蹲在机器旁，满手油污地检修故障。