风雪似乎更猛烈了，卷起地上的雪粉，抽打在脸上生疼。老炮不再言语，只是加快了脚步，索拨棍探得更快更深。山猫咬紧牙关，把那串诡异的脚印和心头的不安一起压下去，深一脚浅一脚地跟在后面。老鸦岭，那片传说中连山神爷都忌惮三分的凶地，在风雪的掩护下，正无声地等待着他们。
夜幕彻底吞噬了山林，风雪如同发了疯的巨兽，在老鸦岭的沟壑间咆哮、冲撞。老炮和山猫终于找到了一处背风的巨大岩壁凹陷，勉强算个遮风挡雪的窝。老炮动作麻利地从背囊里掏出油布铺在地上，又摸出火镰和火绒，叮叮当当地敲打起来。火星溅在干燥的火绒上，冒起一缕青烟，老炮俯下身，小心翼翼地吹着。
“呼——”一小簇橘红色的火苗终于挣扎着跳了起来，在冰冷的岩壁下投下温暖而摇曳的光晕，映照着老炮沟壑纵横的脸和山猫冻得发青的嘴唇。火堆旁，老炮从怀里掏出一个瘪瘪的烟袋锅子，塞上揉碎的旱烟叶子，凑到火边点燃。辛辣的烟草味混合着木柴燃烧的噼啪声，在这死寂的风雪夜里，竟带来一丝诡异的安宁。
“老炮叔，”山猫搓着冻僵的手，凑近火堆，声音里还带着刚才那串诡异脚印带来的余悸，“这老鸦岭，到底有啥说道？为啥老辈人都说邪性？”
老炮深深吸了一口烟，火光在他眼中明明灭灭，如同沉睡的记忆被唤醒。他缓缓吐出一口浓白的烟雾，烟雾在岩壁下盘旋、散开，仿佛带着古老的故事。
“邪性？”老炮的声音低沉下来，带着一种讲述禁忌的沉重，“老鸦岭的凶名，可不是空穴来风。那是用血和命堆出来的。”他顿了顿，目光投向岩壁外那片被风雪笼罩的黑暗，眼神变得悠远。
“早年间，大概还是光绪爷那会儿吧，关里来了一伙儿参客，七个精壮汉子，领头的叫张大胆，听着这名儿就知道，是个天不怕地不怕的主儿。他们听说老鸦岭有宝，不听劝，硬是闯了进去。”老炮的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“进去的时候，个个红光满面，背着干粮家伙，喊着要发大财。可七天过去了，一个人影都没出来。”
山猫屏住了呼吸，火光映着他专注的脸。
“第十天头上，山口外头来了个东西。不是人，是……爬出来的。”老炮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“就是那个张大胆，他出来了，可人不人鬼不鬼的。衣服撕得稀烂，浑身是伤，脸被冻得跟黑炭似的，眼睛瞪得溜圆，里面全是血丝，就那么手脚并用地，在雪地里往前爬，一边爬一边喊，喊得那叫一个瘆人。”
“喊啥？”山猫忍不住追问。
“喊‘山神娶亲，新娘穿红’！翻来覆去就这一句，嗓子都喊劈了，还喊！”老炮猛地吸了一口烟，烟袋锅子里的火星明明灭灭，“山里人听见动静，壮着胆子把他抬回窝棚，可他谁也不认，就盯着房梁，傻笑，嘴里还是那句‘山神娶亲，新娘穿红’。没过两天，人就没了。死的时候，就躺在窝棚门口，眼睛还瞪着山口的方向。”
老炮停顿了一下，目光扫过山猫，眼神里带着一种洞悉世事的苍凉：“最邪门的是啥？他死的地方，雪地里留下了一串脚印。”