“魏书记，我...”他想解释，但老魏抬手制止了他。
“我看了，”老魏的声音出乎意料的平静，“没想到咱们林场有这么多故事可写。”
李明远紧张地等待下文。
老魏翻了几页，指着一段：“这里，主人公判断树龄的方法不对。落叶松不像红松，年轮不是那么数的。”他又翻了几页，“还有这里，黑熊冬天是蹲仓的，不会出来活动。”
李明远愣住了，没想到老魏关注的是这些细节。
“这样吧，”老魏最终说，“以后你写完一部分，先给我看看。我在林区二十年，有些事比你清楚。”
从此，李明远有了一个特殊的“顾问”。老魏不仅提供林业知识，还讲述了许多林区往事和人物故事。这些真实素材极大地丰富了小说内容。
1971年元旦，大雪终于停了。当第一辆解放卡车驶入林场时，大家仿佛看到了久别的亲人般欢呼雀跃。
邮递员带来了积压多日的信件和报纸，还有一封来自《黑龙江文艺》编辑部的信。
李明远疑惑地打开信，随即惊呆了。原来是王海斌偷偷将他的一篇短文寄给了刊物，而编辑部决定采用！
“明远！太好了！”王海斌比他还激动，“你的文章要发表了！”
消息很快传遍林场。这次没有人再嘲笑他的“小资产阶级情调”，反而纷纷祝贺。
老魏找到他：“明远，有件事想和你商量。县里要办一份林业战线的报纸，缺个编辑。我觉得你合适，想推荐你去。”
这是返城的机会，是无数知青梦寐以求的离开林区的通道。
但出乎所有人意料，李明远拒绝了。
“谢谢魏书记，但我想留下来。”他说，“我的故事才刚刚开始，这里的故事还没有写完。”
那天晚上，李明远坐在油灯下，翻开新的一页稿纸。窗外是林海雪原，室内是温暖的灯光和同伴们的鼾声。
他写下标题：《林海星火》。
笔尖在纸上沙沙作响，如同春蚕食叶，又如同种子破土。在那片茫茫林海中，一个作家正在诞生，一部作品正在成长，就像星火，虽然微弱，却足以照亮黑暗，预示黎明。
一）
《黑龙江文艺》的采用通知像一颗投入平静湖面的石子，在林场激起了层层涟漪。李明远的名字突然之间变得响亮起来，连附近林场的知青都听说红旗林场出了个“作家”。
然而李明远自己却异常平静。发表的是篇不足三千字的短文，题为《冬夜炉火》，描写的是大雪封山时林场职工围炉夜话的场景。编辑做了一些删改，去掉了他认为“过于细腻”的描写，增添了些“革命乐观主义”的语句。尽管如此，看到自己的文字变成铅字，李明远的手指还是微微发抖。
“明远，请客请客！”赵卫东搂着他的肩膀嚷嚷，“都得发表文章了，不表示表示？”
大家起哄着，李明远笑着应承下来，用刚收到的八块钱稿费买了不少糖果花生，晚上在宿舍开了个小茶话会。
热闹过后，王海斌悄悄问：“明远，下一篇写什么？能不能写写咱们采伐队？”
“对啊，”孙建国接话，“写写咱们怎么战天斗地，为祖国贡献木材！”
