"让开！让开！"一队官兵骑着马从人群中穿过，杨凡被挤得一个踉跄，差点摔倒。
"小心。"一只手扶住了他，杨凡抬头，看到一位身着官服的女子。她约莫二十出头，面容清丽，眼神却锐利如锋，头发用一根银簪束起，显得干练飒爽。
"多谢姑娘。"杨凡站稳身子，微微欠身。
"你是出家人？怎么也来长安凑热闹？"女子打量着杨凡，语气中带着几分警惕。
"在下杨凡，终南山紫霄观道士。观中被叛军所毁，不得已下山。"杨凡如实回答。
"紫霄观？"女子眉头一皱，"听说那里已经被安禄山的叛军夷为平地了。"
杨凡心中一痛，点点头："正是。敢问姑娘如何称呼？"
"本官李雪琴，御史台监察御史。"女子亮出腰牌，"如今长安城内局势紧张，你一个道士，最好还是尽快离开。"
"李大人，在下无处可去。听闻朝廷正在招募人才，杨凡虽是道士，却也读过些圣贤书，想要为国效力。"杨凡鼓起勇气说道。
李雪琴上下打量着杨凡，眼中闪过一丝惊讶："一个道士，想要入仕？"
"无为不是不作为，而是有所为有所不为。"杨凡轻声说道，"如今国难当头，杨凡不能坐视不理。"
李雪琴沉默片刻，点点头："有志气。不过入仕需要通过科举，你准备参加明年的春闱？"
"正是。还请李大人指点一二。"杨凡恭敬地说道。
李雪琴从袖中取出一本书递给杨凡："这是《贞观政要》，你先读读。科举考试不仅要考经义，还要考时务策。如今朝廷最需要的，是能够解决实际问题的人才。"
杨凡接过书，感激地说道："多谢李大人指点。"
"我御史台衙门在西市，你若有疑问，可以来找我。"李雪琴说完，转身离去，留下杨凡站在原地，手中紧握着《贞观政要》和那卷《道德经》竹简。
长安的秋风卷起地上的落叶，杨凡深吸一口气，迈步向前。他知道，自己的新生活，从这一刻开始了。
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## 第3章 竹简异象
杨凡在长安城西郊租了一间小屋，开始了紧张的备考生活。白天，他埋头苦读《贞观政要》和各类经史典籍；夜晚，则取出那卷《道德经》竹简，在灯下仔细研读。渐渐地，他发现这卷竹简似乎有特殊之处——每当他在月光下诵读时，竹简上的文字会微微发光，仿佛有生命一般。
这一夜，杨凡正在灯下抄写《道德经》，突然听到窗外传来一阵骚动。他推开窗户，看到一群官兵正在殴打一个卖菜的老汉。
"交不出税钱，就别想走！"一个官兵恶狠狠地说道，举起棍子就要打下去。
"住手！"杨凡忍不住喝道，"老人家年迈，你们怎能如此对待？"
官兵转头看到杨凡，冷笑道："哪里来的道士？多管闲事！"
"朝廷有律法，征税有制度，你们这样滥用职权，与土匪何异？"杨凡义正词严地说道。
"小子，找死！"官兵挥舞着棍子冲向杨凡。
千钧一发之际，杨凡下意识地抱紧怀中的《道德经》竹简，脱口而出："民不畏死，奈何以死惧之？"
