他加快脚步，赶到了位于西单的北平第二中学。校门口的老槐树叶子已经落光了，光秃秃的枝桠上挂着一个铁皮铃铛，风一吹就发出“叮铃叮铃”的响声。走进教室时，早读课已经开始了，同学们都在大声朗读课文，“子曰：学而时习之，不亦说乎”的声音此起彼伏，暂时驱散了街上的喧嚣。赵刚坐到自己的座位上，拿出课本，却怎么也读不进去。他的脑海里不断浮现出游行学生的身影，浮现出报纸上“九一八事变”的头条新闻，心里像压着一块巨石，喘不过气来。
“赵刚，你怎么了？脸色这么差。”同桌李雪捅了捅他的胳膊，小声问道。李雪是个梳着齐耳短发的姑娘，眼睛很大，像浸在水里的黑葡萄，性格很开朗，是班里为数不多敢和男生大声说话的女生。
赵刚摇了摇头，低声说：“没什么，就是有点不舒服。”
李雪看了他一眼，从抽屉里拿出一个苹果，塞到他手里。苹果不大，表皮上还有几个褐色的小斑点，却是洗得干干净净的：“我娘给我带的，你吃吧，吃了就舒服了。我娘说苹果能开胃，读书人就得多吃点好的。”
赵刚接过苹果，心里暖暖的。他知道李雪的家境也不好，父亲在一家纺织厂当工人，每天要工作十二个小时，母亲身体不好，常年卧病在床，家里的日子过得紧巴巴的。他把苹果递了回去：“你自己吃吧，我不饿。”
“让你吃你就吃，哪来那么多废话。”李雪瞪了他一眼，又把苹果塞到他手里，语气里带着不容拒绝的坚决，“你要是不吃，我就扔了。”
赵刚无奈，只好把苹果揣进怀里。他看着李雪认真读书的侧脸，阳光透过窗户照在她的头发上，镀上了一层金色的光晕。他心里暗暗下定决心，一定要好好学习，将来为国家做些什么，不让像李雪、王大壮这样善良的人再受委屈，不让这片土地再遭践踏。
日子一天天过去，冬天来了，北平的天气越来越冷。西北风像刀子一样刮在脸上，疼得厉害。赵刚每天依旧往返于家和学校之间，单程就要走一个多小时，鞋子磨破了底，他就用布条包着脚继续走。只是他不再像以前那样只专注于读书，课间休息时，他会和同学们聚在一起讨论国家大事，放学后，他会绕到报栏前，把当天的报纸从头到尾看一遍，哪怕只是零星的片段，也能让他了解到外面的局势。他还偷偷从校外的书店里买了一些进步书籍，像《少年中国说》《革命军》之类的，藏在书包最底层，晚上回到家，等父母睡熟了，就借着微弱的煤油灯偷偷阅读。
一天放学后，赵刚正准备收拾书包回家，李雪突然拉住了他的胳膊：“赵刚，你跟我来，有个好地方带你去。”
“去哪啊？我得早点回家，我娘还等着我吃饭呢。”赵刚疑惑地问，手里还攥着没收拾好的课本。
“到了你就知道了，保证不会耽误你回家吃饭。”李雪神秘地笑了笑，眼睛弯成了月牙，拉着他就往学校后面的小巷里走去。
小巷里很安静，两边是高高的院墙，墙上爬满了枯萎的爬山虎，只剩下褐色的藤蔓紧紧贴在砖墙上。李雪带着赵刚走到一扇小门前，门上挂着一个破旧的木牌，上面写着“李宅”两个字，字迹已经模糊不清。她敲了敲门，门很快开了，一个穿着长衫的年轻人探出头来，他的头发有些凌乱，戴着一副黑框眼镜，眼神很亮。看到李雪，他点了点头：“进来吧，就等你了。”