选秀船一字排开，停在烟波浩渺的云梦江上。
朱漆雕栏，锦帘低垂，待选的闺秀们或倚窗凝望，或低声攀谈。
而所有人的目光，最终都落在了那艘最末尾的素色画舫中——墨彩环坐在窗边，一袭月白襦裙，发间只簪一支银蝶钗，却比满船珠翠更夺人心魄。
她容貌如初，眉眼仍是十六岁的模样，肌肤胜雪，唇若点朱。
可谁能信？
她已年满二十一。
“服了妖药吧？”柳如意斜倚在软榻上，指尖拨弄着金丝团扇，声音不大，却刚好能让半舱人听见，“听说她爹临死前烧了一堆怪书，莫不是真得了什么旁门左道？”
没人接话，但空气早已凝滞。
夜风渐起时，巡查嬷嬷带着两名侍女登船搜检。
脚步声由远及近，像踩在人心口上。
下一瞬，一名侍女惊呼：“嬷嬷！这箱底夹层里……藏了禁书！”
《南华异志》三个字映入眼帘，纸页泛黄，封皮绘有鬼神图腾。
翻开内页，赫然是一道符箓图案——青龙盘柱，朱砂为引，与朝廷明令禁止的“邪修之术”如出一辙。
满舱哗然。
按律，私藏禁书者，逐出选秀，永不得入宫。终身耻辱，家族蒙羞。
李嬷嬷脸色铁青，正要下令押人，却见墨彩环缓缓起身，一步步走到中央，双膝跪地。
“此书……确为我所藏。”
她声音轻，却清晰如刃。
众人一怔。
她低头，指尖微微发颤：“家父临终前三日，将此书交予我，命我焚之。可……可他说，书中怨魂未散，若非至亲亲手烧尽，恐招厉鬼索命。我惧怕……实在不敢动手……便一直藏着……求嬷嬷开恩，容我当众焚毁，也算……尽了孝道。”
她说着，泪光在眼底打转，却不落下，像是把委屈咽进了肺腑。
舱内寂静如死。
李嬷嬷盯着她看了许久。
这位曾执掌三朝选秀的老妇人，见过太多虚情假意，也识破无数心机算计。
可眼前这少女，眼神干净得不像伪装，哀戚沉痛得近乎真实。
她忽然想起墨居仁的名字——那位曾救过越国太妃性命的神医。
终究是动了恻隐。
“罢了。”她挥手，“就依你所求。当众焚书，以儆效尤。”
火盆抬来，书页投入烈焰。
墨彩环亲手一页页撕下，投入火中。
火光映着她的脸，明暗交错，看不出悲喜。
只有她自己知道，她在找——找那一行隐藏的墨迹，那个可能存在的暗号。
最后一张残页燃尽前，她眼角微缩：夹层深处，竟有一小片未烧透的纸角，上面勾着半幅山形图——七玄门外的断龙岭，竹林坡，溪流走向……分毫不差。
那是韩立当年站过的地方。
她终于明白了。
这本书，从来不是父亲遗物。
是韩立留下的。
是他悄然藏在药庐旧卷中的线索之一。
他早知凡人惧仙、朝廷禁道，便以“禁书”之名，警示后来者：莫窥天道，远离是非。
他曾用一句“非仙法，乃幻术耳”护她周全。
如今她也学会了，用谎言活下去。
残图被她悄悄浸入水中，化作一团墨雾，随江波流散。
夜深了，江风拂帘。
远处一艘挂满红灯笼的官船缓缓靠岸，灯火如星河倾落。
