第一章 迷苔妖膏
东南，泉州港。
海风咸湿，带来了繁荣贸易的气息，也带来了一丝不安的躁动。
市舶司衙门内，气氛压抑。墙上挂着海图，上面标记着十几个鲜红的“X”，代表着近期失踪商船的大概位置。案头堆着卷宗，记录着离奇的现象：船只完好，货物有时都在，唯独人不见了踪影；或者只剩下碎片，漂浮着一种从未见过的、闪烁着幽蓝微光的苔藓。
最新的一起，更是惊动天听：一位为朝廷押运巨额军饷的皇商及其船队，在离港后第三日，于一片常见的航道上，连同护卫战舰，人间蒸发。
“海匪绝无此能力！定是海妖作祟！”当地水师将领又急又怒，却束手无策。
沈铮奉密旨南下，此刻正站在一艘被打捞上来的失踪小船残骸前。他戴着鹿皮手套，小心地刮取着船板上那诡异的蓝色苔藓。苔藓触手冰凉滑腻，带着一股淡淡的、甜腻中又夹杂腥气的味道。
“此物并非本地所产。”随行的老渔民肯定地说，“老汉打渔一辈子，从未见过。”
沈铮将苔藓样本封存，又翻看市舶司的记录。他发现，在商船大规模失踪前，沿海几个城镇已出现一种名为“逍遥散”的药膏，吸食后能令人飘飘欲仙，产生极乐幻境，但极易成瘾，价格昂贵，许多富户因此败尽家财，变得痴傻疯癫。官府屡禁不止。
“逍遥散…”沈铮默念这个名字，直觉告诉他，两者必有关联。
他秘密走访了一个因吸食“逍遥散”而家破人亡的士绅家族。那家公子如今被锁在柴房，形销骨立，口中喃喃自语，时而狂笑，时而恐惧。在他偶尔清醒的片刻，沈铮听到他断断续续地念叨：“…蓝色的…礁石…仙岛…快活…蜃楼狱…”
蓝色的礁石？仙岛？蜃楼狱？
结合那蓝色苔藓，沈铮几乎可以肯定，“逍遥散”的原料之一就是这苔藓，而来源，很可能就是那个神秘的“蜃楼狱”！
“蜃楼狱是海上跑船人的传说。”老渔民得知沈铮打听，面露惧色，“说是在一片终年不散的大雾里，暗礁像狼牙一样，进去的船没有能出来的。有人说那是龙王的水狱，也有人说…是那群‘鬼海盗’的老巢！”
“鬼海盗？”
“是一伙新冒出来的海盗，神出鬼没，船快得像鬼，打劫从不留活口，也没人见过他们的真面目…大人，那地方去不得啊！”
越是危险，越说明问题所在。沈铮决心已定，必须找到这个“蜃楼狱”。但茫茫大海，不同于陆地，他需要熟悉海上规矩、能找到路的帮手。
他想到了夜猫儿。她交友广阔，三教九流，或许认识海上的人物。
他在当地一家最大的酒楼——也是消息集散地，留下了联络的暗号。
很快，夜猫儿就风尘仆仆地赶来了，一见面就抱怨：“我说沈大人，你下次能不能挑个近点的地方？这一路把我颠的…”
“事态紧急。”沈铮将情况简要说明，“我需要一条船，和一个熟悉这片海、能找到‘蜃楼狱’的向导。”
“蜃楼狱？逍遥散？”夜猫儿听到这两个词，收起了嬉笑，脸色变得有些奇怪，“啧，怎么是这破事…我倒真认识一个人，或许能帮上忙。不过…”
