这些记忆是他的命啊。如果这些记忆被抽走，他和林溪之间，就只剩下 “兄妹” 这个空洞的名分，再也没有任何情感联结了。
“我再想想。” 林野几乎是逃着离开了清算中心。他坐在医院楼下的长椅上，看着雨丝落在草坪上，心里像被两种力量撕扯着 —— 一边是妹妹的生命，一边是他和妹妹唯一的情感羁绊。
可命运没给他太多思考的时间。当天晚上，医院的紧急铃声突然响起，林溪的病房外，红灯开始闪烁。护士推着抢救车跑过去，林野跟在后面，心脏几乎要跳出胸腔。“患者出现严重排异反应，脑部神经水肿，需要立即进行‘二次修复手术’，” 护士一边跑，一边对他说，“手术费需要 80 万信用点，必须在半小时内补缴，否则无法安排手术！”
80 万信用点，相当于 2.6 小时的情感核心记忆。林野看着抢救室紧闭的门，想起预支记忆里林溪停止呼吸的画面，又想起妹妹攥着他衣角说 “哥，我想活下去” 的样子。他拿出终端，手指颤抖着拨通了时序金融的电话：“我…… 我抵押 3 小时情感核心记忆，兑换 90 万信用点。”
“收到，林先生。记忆提取将在 5 分钟后开始，请您保持终端联网状态。” 代理人的声音依旧冰冷。
林野靠在走廊的墙上，闭上眼睛。这一次，机械臂没有实体，而是通过终端的神经连接，直接在他的大脑里进行提取。疼痛比之前更剧烈，像是有一把勺子在挖他的大脑。他感觉自己的记忆正在被一点点抽走 —— 风筝线断裂时的笑声、钢笔的金属触感、林溪拿到奖状时的雀跃…… 这些画面像褪色的照片，在他的脑海里逐渐模糊，最后彻底消失。
当提取结束时，林野睁开眼睛，看着终端上 “债务余额：9 小时” 的字样，心里空得发疼。他走到护士站，补缴了手术费，看着抢救室的灯从红色变成黄色，才稍微松了口气。可他不知道，一场更大的危机，正在悄然降临。
手术进行到第 2 小时，林野的视网膜上突然弹出时序金融的紧急通知，红色的字体像警报一样刺眼：“检测到您的记忆锚点严重松动，预支未来记忆与现实时空产生剧烈冲突，触发‘锚定费用’条款。您的债务余额自动增加 10 小时记忆额度，当前余额：19 小时。逾期时间：1 小时 58 分。”
“什么？” 林野几乎不敢相信自己的眼睛。他立刻拨通了时序金融的电话，声音因为愤怒而发抖：“你们这是欺诈！协议里根本没有‘锚定费用’的条款！”
代理人的虚拟形象出现在他的视网膜上，笑容冰冷：“林先生，协议第 5 条附则第 3 款明确规定，‘若预支未来记忆导致时间线紊乱，公司有权收取额外的锚定费用，费用以 10 小时记忆额度计算’。是您自己没有仔细阅读协议，与公司无关。”