母亲骨瘦如柴，因为刚生育，虚弱不堪，在自家茅草房前与另一个妇女聊天。身上破破烂烂的衣服和身后那破败不堪的茅草房，甚是匹配。
街上的富人却又是另一番景象，屋舍俨然，雕栏玉砌，贫富悬差很大。女人出门坐着轿子，服装得体，绑着好看的发髻。男人大多以长袍为主，外面再配马甲或马褂。少许吃过洋墨水的富人还穿着维多利亚时期的华丽大衣，戴着软毡帽，彰显富贵。
同年的8月北京沦陷，八国联军在城内杀人放火奸/淫抢掠。“量中华之物力，结舆国之欢心”说这话的人，早早带着黄金万两逃出了紫禁城。留下的是手无缚鸡之力，兜无半两银钱的老百姓。他们逃不掉，他们像地上的蚂蚁无足轻重，是死是活无人在乎。
杨广才的父亲算幸运的，没有被闯进来的联军杀死。可在跑路的过程中被美军抓了，分配到临时组织的运输车队干活，主要负责把美军抢来的宝物扛到码头装船。
被抓来的劳工，没日没夜的工作，每天食不饱腹。个别胆大的趁夜逃跑，不慎被抓直接就杀了。不服从管理的用铁链栓住，继续干活，像牲口一般。那些体弱的、年迈的，货物根本搬不动，监工手里的鞭子，用牛皮编织，甚是好看，但皮开肉绽，鞭鞭见血。让人心有余悸，生怕下一鞭就会抽向自己。
父亲多日未归，北京城里到处硝烟四起。茅草屋被冲进来的不知哪个国家的军，烧没了。母亲抱着几月大的杨广才东躲西藏，过得惶恐不安。
母亲见这几日太平，便抱着杨广才上大街寻找父亲。街上屋舍倒塌，到处是烧后的残骸，母亲紧紧搂着杨广才，每一步挪动的都很谨慎。
街角处一个美国军官正在调戏一名妇女，妇女早已无力反抗，两眼无神的任由暴徒凌/辱，满脸泪痕的瞥了眼路过的杨广才母子。母亲恐慌怜悯的看了一眼，但爱莫能助，搂紧了怀中的杨广才，快步离开了。
转了几圈，母亲心中记挂着刚才那女子。偷偷的又转回来，躲在破墙后探头。妇人衣不遮体的躺在角落里，眼睛睁着，脸上泪痕未干，一动不动。母亲左右观察，确认无人，她将杨广才紧紧团进怀里，踱步到妇人身前。
母亲淡淡的叹了口气，自言自语几句，蹲下来将妇人衣衫穿好，盖上那双不能瞑目的双眼，便匆匆离开了。
几日后的半夜父亲跟几个壮实的汉子，从运输队逃回。自联军入城，杨广才他们所在的街道，就全毁了。几个得力的带着这群老弱妇儒躲进了护城河边的塔底。感谢老祖宗当年“宝塔镇河妖”修了这小塔，而今河妖没有，到给了这群难民一个容身之处。
逃出来的人一路打听，寻到护城河。大家汇合后不容多解释，开始商量逃亡，就这样，杨广才一家三口开始向北逃亡。
杨广才跟着父母走走停停几年，到了沈阳。国内接下来的十几年军阀混乱，民不聊生。老百性更是苦不堪言，很多人风餐露宿，无家可归。父亲在沈阳有一远房表叔，在表叔的帮助下，一家三口在沈阳落住。
儿时逃亡，少时饥饿，成年贫寒，这次一停便是三十年。
1911年辛亥革命，孙中山推翻清朝专制帝制，建立民主共和国。民国的到来虽让封建社会和军阀混战暂且告一段落，但国内各地战事纷争却并未结束。各地民众开启解放热潮，百姓剪了长辫，参与各种革命运动，杨广才所在的小村庄也不乏先进份子。
